« Nous avons eu l’occasion de dire à la Commission que, à l’instar de ce que nous faisons au niveau européen pour réduire notre dépendance extérieure à l’énergie, avec l’instrument « Repower » […] et avec nos systèmes alimentaires en jeu, il est absolument crucial de garantir l’eau pour garantir la sécurité des systèmes alimentaires », a expliqué Maria do Céu Antunes aux journalistes, après avoir participé à une réunion des ministres de l’agriculture de l’UE.
Selon le ministre, comme pour le plan « RepowerEU », la réponse développée au niveau communautaire face aux difficultés et aux perturbations du marché mondial de l’énergie causées par l’invasion russe de l’Ukraine, la situation actuelle en Europe, qui « a changé radicalement » — il ne s’agit plus seulement des pays du Sud touchés par une sécheresse prolongée, avec la moitié du territoire de l’Union menacée — justifie la création de nouveaux instruments.
« Semblable à ce qui s’est passé avec ‘Repower’, qui a été créé pour une situation concrète afin de garantir à l’UE une autonomie dans la production d’énergie […] nous devons garantir un instrument qui nous aide, essentiellement, à gérer une ressource qui est absolument cruciale pour avoir une production agricole. Et ce à quoi nous avons demandé à la Commission de réfléchir », a déclaré le ministre.
Maria do Céu Antunes a précisé que l’idée est de développer « une stratégie multi-fonds, similaire à Repower, pour mobiliser les instruments pour la construction d’infrastructures collectives, ou pour leur adaptation », afin que « non seulement la disponibilité de l’eau mais aussi , mais aussi son utilisation efficace », et ainsi le système alimentaire européen peut être sauvegardé, garantissant à l’UE aussi son « autonomie stratégique dans le domaine alimentaire ».
La proposition a été avancée par le ministre lors d’un Conseil au cours duquel la situation des marchés agricoles a été discutée, à la lumière des conséquences de la guerre en Ukraine, mais aussi de la sécheresse prolongée et des incendies.
« Si jusqu’à présent c’était une situation qui concernait essentiellement les pays du Sud […] Aujourd’hui, l’ensemble de l’Europe connaît des pics de température très élevés, voire extrêmes, qui mettent en danger la moitié du territoire européen en raison d’une sécheresse prolongée, et cela a des conséquences inévitables sur la production agricole, abaissant la productivité des cultures, mais aussi augmentant les coûts de production », observe le ministre.
Un rapport publié aujourd’hui par la Commission européenne révèle qu’environ la moitié du territoire de l’Union européenne est menacée en raison d’une sécheresse prolongée, qui devrait entraîner une baisse des rendements des cultures dans plusieurs pays, dont le Portugal.
Le rapport « Sécheresse en Europe — juillet 2022 », préparé par le Centre commun de recherche de la Commission européenne sur la base des travaux de l’Observatoire européen de la sécheresse, souligne que « la grave sécheresse qui touche plusieurs régions d’Europe depuis le début de l’année continue de s’étendre et de s’aggraver » en raison de la combinaison du manque de pluie et des vagues de chaleur.
La Commission européenne prévient que « le stress hydrique et thermique entraîne une baisse des rendements des cultures par rapport à des perspectives déjà négatives pour les céréales et d’autres cultures », soulignant qu' »il est probable que la France, la Roumanie, l’Espagne, le Portugal et l’Italie fassent face à cette baisse de rendements des cultures ».
« Le manque de précipitations signifie que la teneur en eau du sol a considérablement diminué », ce qui « a rendu plus difficile pour les plantes l’extraction de l’eau du sol, entraînant un « stress » généralisé de la végétation, notamment dans les plaines italiennes, en le sud, le centre et l’ouest de la France, dans le centre de l’Allemagne et à l’est de la Hongrie, du Portugal et du nord de l’Espagne », lit-on dans le document.
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