S’adressant à la presse à l’issue d’une réunion des ministres des Finances de l’Union européenne (Conseil Ecofin), Fernando Medina a déclaré que la réponse de l’UE à la loi de réduction de l’inflation adoptée par les Nord-Américains méritait une discussion intense aujourd’hui entre les 27, avec la position du Portugal a été « très clair », en défendant qu’une modification du régime des aides d’État doit nécessairement s’accompagner de décisions en matière de financement.
« La difficulté et l’inquiétude que nous avons avec le sujet des aides d’État et avec la simple modification des critères d’aide d’État, c’est parce que si ces changements ne sont apportés que dans ces domaines, il y a évidemment un risque, qui est réel – plus qu’un le risque sera certain – de déséquilibrer fondamentalement le fonctionnement du marché intérieur de l’UE, c’est-à-dire de nuire aux pays qui sont plus petits et qui ont moins de capacité budgétaire », a-t-il commencé par dire.
Le ministre a souligné que, dans ce cas, « seuls les pays les plus riches auront la capacité financière, à eux seuls, de pouvoir soutenir davantage certains types d’industries et certains types d’activités », reproduisant ce qui s’est passé avec les subventions exceptionnelles autorisées en Europe depuis le début de la pandémie de covid-19, alors que les deux plus grandes économies, l’Allemagne et la France, représentaient pratiquement 80 % des aides d’État accordées.
« Et, pour cette raison, nous soulignons que, dans cette conception de la réponse au programme nord-américain, la discussion sur les changements dans les niveaux d’aide de l’État doit aller de pair avec le financement. C’est-à-dire que nous ne pouvons pas simplement dire « eh bien, maintenant nous pouvons soutenir davantage l’industrie et l’économie », sans disposer d’un paquet de financement et d’allocations de fonds qui permettent un état d’égalité au sein de l’espace européen », a-t-il déclaré.
« Sinon – a poursuivi Fernando Medina – nous, pour résoudre un problème de déséquilibre dans la relation avec les Nord-Américains, créons un problème encore plus grave, qui est un problème de plus grand déséquilibre au sein de l’UE », a-t-il souligné.
Le ministre a ajouté que, dans son discours lors de la réunion, il avait exprimé la position du Portugal de manière « très claire », en ce sens que « les deux questions doivent aller de pair ».
« Nous discuterons, oui, des modifications des aides d’État, nous sommes disponibles pour cela. Mais il faut aussi discuter des conditions de financement de ces aides », a-t-il renforcé.
Interrogée sur la possible création d’un fonds souverain européen, Medina s’est refusée à commenter « une idée sur laquelle nous avons encore peu de détails », mais estimant clair que la réponse de l’UE aux Etats-Unis en matière de financement de la transition verte « ne peut pas se limiter aux budgets nationaux ».
« Maintenant, il faut le faire à travers des mécanismes qui garantissent l’égalité de traitement au sein de l’espace européen », a-t-il insisté, soulignant, à titre d’exemple, qu’un instrument communautaire auquel envisagent ou non les petites et moyennes entreprises (PME) la « valorisation de technologies ou d’industries en développement dans certains pays », pourrait « finir par s’orienter fondamentalement vers les pays du centre, plus industrialisés, et n’assurant pas des conditions égales » dans le marché intérieur.
« L’idée est bonne, le concept est bon, ça va dans le bon sens. Maintenant, nous devons travailler sur ses détails, apprendre à les connaître et participer à la définition de ses détails », a-t-il dit, réitérant que l’UE ne peut pas perdre la « course » aux États-Unis, « mais les petits pays [da UE] ne peut pas perdre face aux plus grands pays, dans une compétition interne qui n’aurait aucun sens de s’ouvrir ou de s’accentuer davantage en ce moment ».
Aujourd’hui, s’exprimant lors du Forum économique de Davos, en Suisse, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annoncé que Bruxelles proposera une adaptation temporaire des règles en matière d’aides d’État et procédera à un fonds souverain européen pour maintenir l’attractivité du industrie européenne.
S’exprimant lors de la 53e réunion annuelle du Forum économique mondial, à Davos, en Suisse, Ursula von der Leyen a consacré une grande partie de son discours à la « transition verte » vers une économie neutre en carbone, faisant le point sur les efforts que les pays à grandes économies réalisent en termes d’investissements dans les technologies propres, et s’attaquent aux inquiétudes de l’Europe avec le plan de subventions américain, d’un montant de 369 milliards de dollars.
« Nous allons proposer l’adaptation temporaire de nos règles en matière d’aides d’État, pour accélérer et simplifier les choses. Les calculs seront plus faciles. Les démarches seront simplifiées. Les approbations seront plus rapides. Par exemple, nous proposerons des modèles simples d’avantages fiscaux, ainsi qu’un soutien ciblé aux installations de production au sein des chaînes de valeur des technologies propres, pour contrer les risques de délocalisation liés aux subventions accordées hors de l’Union », a-t-il ajouté.
La présidente de la Commission a poursuivi en déclarant qu’elle était consciente que « les aides d’État ne seront qu’une solution limitée, que seuls certains États membres pourront utiliser », tous les pays n’ayant pas la même marge budgétaire pour aider leurs entreprises, une question qu’elle a suscité l’inquiétude de nombreux pays de l’UE, qui craignent une distorsion croissante au sein du marché unique, compte tenu de la puissance économique de l’Allemagne et de la France.
« Si nous voulons éviter un effet de fragmentation du marché unique et soutenir la transition vers des technologies propres dans toute l’Union, nous devons également augmenter le financement de l’UE. A moyen terme, nous mettrons en place un fonds souverain européen, dans le cadre de la révision à mi-parcours de notre budget [plurianual] à la fin de cette année », révélait-il alors.
Selon Von der Leyen, « il s’agit d’une solution structurelle qui augmentera les ressources disponibles pour la recherche, l’innovation et les projets industriels stratégiques qui sont essentiels pour atteindre l’objectif de zéro émission ».
« Mais comme cela prendra du temps, nous chercherons une solution transitoire pour fournir un soutien rapide et ciblé là où il est le plus nécessaire. À cette fin, nous travaillons actuellement d’arrache-pied sur une évaluation des besoins », a-t-il déclaré.
