Plus de 15 millions d'enfants de moins de 5 ans pourraient souffrir de malnutrition aiguë en Afrique de l'Ouest et du Centre cette année si des mesures ne sont pas prises, un nombre "sans précédent", ont averti deux organisations des Nations Unies aujourd'hui.
"Il est prévu qu'il y aura 15,4 millions de cas de malnutrition aiguë chez les enfants de moins de cinq ans en Afrique de l'Ouest et du Centre cette année – un tiers d'entre eux sous sa forme la plus grave – si les mesures appropriées ne sont pas prises actuellement", prévient le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (Unicef) et Programme alimentaire mondial (PAM), dans une déclaration publiée à Dakar (Sénégal).
Ce nombre, qui comprend les nouveaux cas et les rechutes chez le même enfant, représente une augmentation de 20% par rapport aux estimations faites en janvier de cette année et est dû aux effets combinés de l'insécurité alimentaire et du covid-19 sur la malnutrition aiguë dans 19 pays de ces pays. Régions.
La pandémie affecte les systèmes alimentaires de la région, où le prix des produits de base a augmenté et leur accès a été compliqué en raison des revenus des ménages réduits par les restrictions de mouvement imposées ces derniers mois pour limiter la progression de la maladie.
"Les enfants qui souffrent de malnutrition aiguë sévère courent un plus grand risque de complications liées à Covid-19", a déclaré Marie-Pierre Poirier, directrice régionale de l'Unicef pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre.
"Nous devons travailler ensemble pour améliorer l'accès à des aliments nutritifs et veiller à ce que de solides mesures préventives soient en place pour empêcher les enfants de tomber dans le piège vicieux de la malnutrition et des maladies", a déclaré Chris Nikoi, Directeur régional du PAM pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre. .
Au début de l'année, 4,5 millions de cas de malnutrition aiguë étaient attendus dans six pays de la région du Sahel (Burkina Faso, Tchad, Mali, Mauritanie, Niger et Sénégal).
Cependant, aujourd'hui, avec la pandémie causée par le nouveau coronavirus et l'insécurité croissante, qui dans des pays comme le Mali et le Burkina Faso provoquent des déplacements massifs de population et limitent l'accès aux services de base, ce nombre passerait à près de 5, 4 millions.
Outre les conflits, la violence armée et les pandémies, les facteurs aggravants comprennent des niveaux élevés de maladies infantiles et hydriques, telles que la diarrhée, de mauvais systèmes de santé, un accès limité à l'eau potable et une mauvaise nutrition maternelle.
La pandémie de Covid-19 a déjà fait plus de 590 000 morts et infecté plus de 13,83 millions de personnes dans 196 pays et territoires, selon un rapport de l'agence française AFP.
En Afrique, il y a 14 399 décès confirmés dans plus de 664 000 personnes infectées dans 54 pays, selon les statistiques les plus récentes sur la pandémie du continent.
La maladie est transmise par un nouveau coronavirus détecté fin décembre à Wuhan, une ville du centre de la Chine.
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