Des chercheurs de l’Instituto Superior de Engenharia do Porto (ISEP) et du Centre de recherche, de développement et d’innovation de l’Académie militaire (CINAMIL) développent un appareil portable pour mesurer la qualité de l’eau et des aliments sur les théâtres d’opérations.
A l’agence Lusa, Samuel da Costa Migueis, vétérinaire major de l’armée portugaise, a expliqué aujourd’hui que le projet, intitulé SIPA — Integrated Food Protection System, vise à développer une technologie qui, immédiatement et sur place, permet de mesurer la qualité de l’eau et de l’alimentation, en particulier dans les milieux hostiles, où l’accès à l’eau potable n’est pas toujours garanti.
La technologie est issue des activités de l’unité militaire de médecine vétérinaire, chargée de vérifier le processus de fabrication des repas militaires, tant dans les cantines militaires du territoire national que sur le théâtre des opérations.
« Actuellement, la surveillance est effectuée par les militaires qui sont en campagne et utilisent un thermomètre. Ensuite, tous les six mois, les équipes vétérinaires se rendent sur le site, vérifient l’enregistrement et apportent des échantillons au Portugal pour traitement », a expliqué le major vétérinaire.
Pour que le processus de surveillance de la qualité des aliments et de l’eau devienne « plus autonome », les chercheurs développent un biocapteur, qu’ils prévoient d’achever dans les 6 à 12 prochains mois.
« Nous voulions développer un système qui puisse être surveillé à distance afin qu’en cas de déviation de l’approvisionnement ou de l’eau, nous puissions agir à temps », a déclaré Samuel da Costa Migueis.
Toujours dans des déclarations à Lusa, Felismina Moreira, coordinatrice du groupe de recherche BioMark à l’ISEP, a précisé que l’appareil sera similaire au « dispositif de glucose traditionnel », permettant une « lecture rapide, bon marché et simple » des paramètres de qualité de l’eau.
« Grâce à une goutte d’eau, placée à la surface du capteur à base électrochimique, il sera possible de détecter, dans un délai maximum de 30 minutes, la bactérie E-Coli, principal indicateur de contamination », précise le chercheur, ajoutant qu’à cet effet, tout ce dont vous avez besoin est un «smartphone».
Pour le moment, les chercheurs sont dans la « phase d’optimisation » du produit, le capteur « répondant déjà », mais il y a d’autres paramètres à optimiser.
Selon la major vétérinaire, la technologie est en cours de test à l’école de service de Póvoa do Varzim, où la «sonde thermique mobile intelligente» a également été testée, un appareil qui permet de contrôler la sécurité alimentaire.
« Le projet SIPA est une preuve de concept qu’il est possible de surveiller à distance le processus de production d’une cuisine de campagne », a souligné Samuel da Costa Migueis.
Le projet a débuté en 2021 et bénéficie également de la collaboration de l’Université de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) et de la société Izum.
SPYC // MSP
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