Les peintures murales, qui illustrent les différentes phases du «travail majeur», comme la pêche à la morue à la ligne est devenue connue, ont été peintes par António Conceição, un artiste plasticien du Cap-Vert, qui vit au Portugal depuis plus de 20 ans.
Pour mener à bien cette tâche, António Conceição s’est appuyé sur des photographies anciennes et sur les rapports de l’époque, sans oublier les personnes populaires qui accompagnaient l’œuvre et qui «ont fait des commentaires très intéressants et même quelques corrections».
«Certaines personnes ont dit que le couteau grimpant à morue ne fonctionnait pas bien ou que ce n’était pas la façon de l’obtenir. Il y avait même un monsieur qui m’a même apporté un couteau original, pour voir à quoi il ressemblait et rendre le tableau plus réaliste », a déclaré l’artiste.
António Conceição a commencé à peindre des peintures murales au Cap-Vert, à l’âge de 14 ans, avec des œuvres commandées par la municipalité de Mindelo. En 2000, il se rend au Portugal pour suivre un cours de Beaux-Arts et de Peinture, à la Faculté des Beaux-Arts de l’Université de Porto.
Après avoir terminé le cours, il enseigne encore quelques années, mais finit par reprendre la peinture murale, encouragé par sa femme, ayant décidé de faire de l’art urbain son métier.
L’artiste, qui peint actuellement une autre peinture murale au carrefour routier de Praia da Barra, à l’invitation de la Câmara de Ílhavo, a déclaré que cette œuvre était « très spéciale » pour lui, car elle lui rappelait ses ancêtres, qui étaient également les pêcheurs.
Il a également dit qu’il était « excessivement reconnaissant » à Leonardo Aires, un négociant en morue depuis plus de 35 ans qui l’a engagé pour faire le travail.
Les peintures murales ne sont qu’une composante du futur musée en plein air dédié à la pêche de «l’ami fidèle», que cet homme d’affaires de 70 ans veut construire dans l’espace extérieur situé devant son entreprise, à Gafanha da Nazaré, à Ílhavo.
Né à Trancoso, l’homme d’affaires a émigré en 1975 au Canada, où il a commencé à travailler dans les hôtels, et à partir de 1984, il a commencé à exporter de la morue au Portugal. En 1995, il retourne dans son pays d’origine avec l’idée de «faire l’épopée de la morue» et de laisser un héritage aux générations suivantes.
«C’était une idée que j’avais depuis plusieurs années. Je suis arrivé sur une terre qui était autrefois la morue – aujourd’hui, ce n’est plus autant qu’avant – et il n’y avait rien pour dire ce qu’était la pêche à la morue », a-t-il expliqué.
Avec l’acquisition de l’usine de Gafanha da Nazaré, l’homme d’affaires y a vu une opportunité de mettre ses idées en pratique et a avancé avec les demandes d’intervention dans l’espace.
«Il a été difficile de convaincre les autorités de me laisser faire cela. Nous sommes un pays très bureaucratique », a-t-il déploré, ajoutant que la peinture des peintures murales avançait petit à petit.
La première peinture murale à être peinte est celle des femmes de la sécheresse, qui y abondent.
Le reste des piliers a suivi, où des scènes de pêche à la morue et des portraits de personnalités locales ont été peints, comme le capitaine Valdemar Aveiro ou l’homme d’affaires Egas Salgueiro.
Tout au bout du viaduc, il y a une image du port de St. Johns, au Canada, où les navires de la flotte portugaise accostaient pour se ravitailler.
Dans une phase suivante, selon Leonardo Aires, les noms des Portugais morts à la pêche à la morue seront peints sur le visage de l’un des piliers, en l’honneur de ces loups de mer qui ne sont jamais revenus à leur port de départ.
Sous le ponton, les noms des pêcheurs qui ont mené plusieurs campagnes de bacalhau et des femmes qui ont travaillé pendant la sécheresse seront également peints.
Le projet comprend également plusieurs nattes où la morue a été séchée au soleil et une réplique en petite pointe d’une patte en ciment pour que les enfants puissent jouer.
La dernière phase sera la mise en place sur le site d’un doris original (petit bateau en bois utilisé par un seul pêcheur pour pêcher la morue à la ligne) ayant appartenu à l’Argus, l’un des navires à morue portugais les plus emblématiques et qui a été donné entrepreneur de la famille Bensaúde.
Leonardo Aires affirme que le projet doit être conclu dans les deux ans, pour que cet endroit soit un point d’attraction touristique.
JDN // JAP
