Lorsque nous nous sommes constitués sous le nom d'Associação Safe Communities Algarve en 2012 (par la suite Safe Communities Portugal), j'ai choisi ce nom avec soin car une «communauté sûre» est fondamentale pour bénéficier d'une qualité de vie élevée, y compris tous les avantages économiques et sociaux qu'elle apporte.
La sécurité, bien sûr, dépend de nombreux facteurs, tels que le niveau de criminalité, les incendies en milieu rural et maintenant, comme nous l'avons vu, Covid-19.
L'une des raisons pour lesquelles les gens ont traditionnellement choisi de vivre et de visiter l'Algarve est qu'il s'agit d'un endroit sûr.
Sécurité et tourisme
Les récents conseils de voyage au Portugal de certains pays résultant de Covid-19, bien que visant à protéger les voyageurs eux-mêmes ainsi que leurs propres résidents à leur retour, envoient inévitablement un signal que le Portugal, y compris l'Algarve, est en quelque sorte devenu moins sûr.
Si nous ne sommes pas en mesure de remettre en cause la logique adoptée par ces pays, cela soulève la question de savoir s’il doit y avoir une approche plus standardisée, c’est-à-dire des critères communs qui identifient plus uniformément le risque. Dans l'état actuel des choses, chaque pays applique ses propres critères – mais la maladie est la même.
Qu'est-ce qui rend l'Algarve sûr?
Premièrement, il est important de reconnaître que, selon de nombreuses enquêtes, «la sûreté et la sécurité» sont quelques-unes des principales raisons qui poussent les gens à choisir une certaine destination. L'Organisation mondiale du tourisme l'a déclaré il y a 24 ans et c'est toujours vrai aujourd'hui.
L'Algarve a longtemps été considérée comme une destination sûre et un travail considérable est nécessaire pour essayer de le maintenir. C'est certainement le cas de la criminalité qui, malgré une augmentation nominale en 2019, a diminué de plus de 20% au cours des 10 dernières années – les crimes violents encore plus.
En termes d'incendies, il existe un risque inhérent dans de nombreux pays chauds et secs, mais le fait est que l'année dernière, le nombre d'incendies a diminué de plus de 40%. Il y a également une plus grande reconnaissance de l'importance d'une communication saine et efficace pour les touristes concernant la sensibilisation et la prévention des incendies en milieu rural dans des langues qu'ils peuvent comprendre. Le Portugal est mieux préparé que jamais à cela.
La participation plus récente des autorités touristiques à la sûreté et à la sécurité a également été importante. Comme nous l'avons toujours dit à Safe Communities, si ces messages sont envoyés de manière positive, cela ne découragera pas le tourisme, mais au contraire l'encouragera – parce que les gens se sentiront en sécurité. Un pays sûr envoie les bons signaux à l'étranger et encourage le tourisme.
La perception que les gens ont du risque et de la prévalence du Covid-19 n’est pas différente de celle de la criminalité ou des incendies en milieu rural. Souvent, la perception peut provoquer plus d’alarme sociale que la situation réelle elle-même. En effet, quand il y a beaucoup de négativité, disons sur les réseaux sociaux parce que les gens ne sont pas conscients des faits, les gens deviennent plus désillusionnés et la négativité se propage.
C'est pourquoi il est important, en période de crise, de faire face à cela de manière objective, d'éviter les spéculations, d'avoir une vue d'ensemble et de prendre des décisions.
Dans le cas du Covid-19, le Portugal a fait un excellent travail à mon avis. Les lois et les stratégies que le gouvernement portugais a mises en place à ses débuts ont bien servi le pays. Il y avait de la clarté et l'introduction de l'état d'urgence, qui comprenait des lois pour assurer le respect. Cela n'a pas été la même chose dans certains autres pays avec des directives fréquemment changées que les gens ont ignorées, conduisant à un manque de respect total concernant la distanciation sociale et le port de masques.
L'épidémie dans la région de Lagos due à une partie illégale associée aux problèmes dans certaines parties de Lisbonne ne sont certainement pas typiques du pays dans son ensemble. Le fait qu'à ce jour, après quatre mois, environ 800 ont contracté la maladie en Algarve, près de 70% se sont rétablis et seulement une dizaine sont à l'hôpital me donne l'impression que l'Algarve est un endroit sûr.
À l'instar de la criminalité non déclarée, il y a beaucoup de choses sur Covid-19 qui sont inconnues et l'étendue de la maladie dans tous les pays est probablement plus élevée que les chiffres enregistrés. C'est pourquoi, à mon avis personnel, lors de l'évaluation du risque, il est important de prendre en compte d'autres facteurs ainsi que les initiatives prises par un pays pour réduire le risque de contracter la maladie en premier lieu.
Par exemple, le Portugal a remporté un prix de voyage international pour son sceau « Clean & Safe '', l'implication des associations nationales de jeunes dans l'aide aux gens et le travail formidable du centre ABC dans leurs programmes de test, qui ont certainement parcouru un long chemin dans le contrôle ces flambées. Aussi, la transparence que le Portugal a adoptée dans son programme de tests en utilisant l'approche asymptomatique, identifiant ainsi les cas qui n'ont peut-être pas été identifiés dans d'autres pays qui n'utilisent pas cette stratégie dans la mesure du Portugal.
Donc, la question à se poser lors du choix de vacances sûres en ce qui concerne Covid-19 est simplement la suivante: «Quelles sont les chances pour moi et ma famille d'attraper la maladie pendant mes vacances au Portugal?»
Concernant Covid-19, ma conclusion est que l'Algarve est sûre. Les raisons en sont que les chiffres sont faibles, la conformité est élevée, les gens portent leur masque facial, l'hygiène est bien pratiquée conformément aux directives gouvernementales établies de longue date et la distanciation sociale est largement pratiquée.
Pour qu'il en soit ainsi lorsque les touristes arrivent en plus grand nombre, veuillez respecter nos règles et ne pas indûment ce qui nous a demandé beaucoup de sacrifices.
Ainsi, malgré les restrictions imposées par divers couloirs et feux de signalisation (qui clignotent de temps en temps), les gens devraient choisir des vacances ici en Algarve; c'est s'ils veulent la sûreté et la sécurité, plus, bien sûr, la nature accueillante des Portugais, la bonne nourriture et le bon vin, et son beau temps, pour n'en nommer que quelques-uns.
Par David Thomas
|| features@algarveresident.com
David Thomas est un ancien commissaire adjoint de la police de Hong Kong, consultant d'INTERPOL et de l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime.
En 2011, il a fondé Safe Communities Algarve pour aider les autorités et la communauté à prévenir le crime. Elle est désormais enregistrée sous le nom d'Associação SCP Safe Communities Portugal, la première association nationale de ce type au Portugal.
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