« Avez-vous entendu la voix de fausset avec laquelle j’ai quitté l’hôpital ?! À d’autres moments, je chantais même du fado, mais chanter le Grandola
à la fenêtre dans cet état est hors de question. Les gens penseraient que j’étais fou à cause du 25 avril ! ».
De retour de l’hôpital il y a un peu plus d’un mois, le colonel Otelo Saraiva de Carvalho, l’un des artisans de la révolution, à 83 ans, ne laisse pas ses problèmes de santé infecter son sens de l’humour. Au moins au téléphone. « Oh mec, j’ai toujours pensé que ça durerait jusqu’à 100 ans, mais je vois déjà que, pour cet étage, ce ne sera ni possible ni négociable… », plaisante-t-il en s’arrêtant pour reprendre son souffle. Othello, né au Mozambique en août 1936, a été hospitalisé pendant treize jours en raison d’une insuffisance cardiaque. Le brusque conditionnement de la vie quotidienne provoqué par le Covid-19 l’a pris toujours à l’hôpital, ayant abandonné l’internement quelque peu en décalage avec le carrousel des événements. « Je suis rentré chez moi le 16 mars et je ne suis plus parti », explique-t-il.
Le « capitaine d’avril » entretient, à cette époque, peu de contacts avec d’anciens « compagnons d’armes » – « J’ai parlé il y a quelques jours avec Almada Contreiras, mais j’ai, la plupart du temps, mon portable éteint ». Pourtant, il y reçoit des invitations à participer à des initiatives en ligne destiné à marquer le 25 avril 1974. Cependant, reconnaît-il, son état physique, et même son âme, ne sont pas pour de grandes fêtes ou célébrations. « Ah, mais le jour de la liberté, je me souviendrai de beaux moments », assure-t-il. « Je vais regarder une émission RTP avec mes camarades et revoir, une fois de plus, la série L’heure de la liberté, sur SIC, qui est un bel hommage télévisé à la révolution ».
Pendant ce temps, Otelo Saraiva de Carvalho fouillait dans sa bibliothèque des ouvrages dont il laissait la lecture à mi-parcours ou réservait pour un temps qui semblait ne jamais venir. Mais il est arrivé. Pas tout à fait comme on l’imaginait, serein ou plus agréable, mais c’est arrivé. « Certains d’entre eux feuilletent, lis un autre chapitre et le mettent de côté », reconnaît-il. « Je manque déjà de patience. Mais je lis le roman avec grand plaisir Les mémorables, de Lídia Jorge, dédié précisément à ces temps nostalgiques de 1974 et dans lesquels l’auteur me compare à le champion», allusion au légendaire guerrier castillan. « Je n’ai jamais pensé qu’ils pourraient me faire le Cid du 25 avril », rapporte-t-il, encore une fois dans la bonne humeur.
Ses journées sont aussi traversées par une nostalgie débordante de câlins durs, de café entre amis, d’affections diverses. Mais nous sommes conscients que, pour faire face à la pandémie, il peut être nécessaire de ne pas sauter d’étapes. « Les réactions à cette situation doivent être prudentes, nous ne pouvons pas exagérer », prévient-il. « Le peuple a reçu les mesures gouvernementales avec une acceptation raisonnable, mais il est naturel qu’après la période du plus grand drame, les gens veuillent retourner à la vie sociale sans réserves. On oublie vite les mauvaises choses et je crois qu’on s’en sortira mieux, avec une société plus mature ».
Pour l’instant, il a encore du temps pour se remettre, avec ou sans pandémie limitant ses libertés. « Heureusement, j’ai beaucoup de bons souvenirs à retenir. Et le 25 avril, avec ce qu’il a représenté comme le potentiel de transformation de notre peuple, en fait partie. Cela ne nous enlève plus ».
