L’œuvre multidisciplinaire – décrite comme sculpture, installation et performance – a été présentée aujourd’hui aux journalistes à la Praça do Carvão du Musée d’art, d’architecture et de technologie (MAAT), en présence de l’artiste, de la directrice du musée, Beatrice Leanza, et de John Romão, directeur artistique de BoCA – Bienal de Arte Contemporânea, dans le programme duquel il est également inclus, comme l’un des moments d’ouverture.
« Ce projet a beaucoup de sens pour moi, car c’est une métaphore de 500 ans d’histoire de l’esclavage dans laquelle la politique, la philosophie et les arts ont confirmé la pratique de l’esclavage et fait un effacement des esclaves », a déclaré l’artiste, dans la présentation des constructions.
Sur la place, 140 blocs de bois brûlé sont disposés précisément en forme de structure de bateau, mesurant plus de 30 mètres, en hommage aux corps disparus en mer ou victimes de l’esclavage, un commerce à l’échelle mondiale, qui, a rappelé Grada Kilomba , « il était dirigé par les Portugais » à partir de 1444, et plus de 70 ans, rejoignant plus tard d’autres nations dans la même activité.
Kilomba a rappelé les 12 millions de personnes déplacées de leurs terres pour être vendues sur les routes des esclaves pendant cinq siècles, selon les recherches qu’il a menées pour créer sa première installation à grande échelle.
Basée à Berlin, l’artiste portugaise a traité dans son travail des questions de racisme, de traumatisme colonial, de voix réduites au silence et de questions de genre, et a été l’une des cinq créatrices invitées à présenter une proposition pour la création d’un mémorial de l’esclavage à Lisbonne, un concours qui choisirait l’artiste angolais Kiluanji Kia Henda.
Les enjeux du racisme et de la décolonisation des espaces publics gagneraient en visibilité grâce au mouvement « Black Lives Matter », apparu aux États-Unis, et avec le renversement des statues de personnages historiques de la période dite des Découvertes et colonialisme.
« Les monuments de la période coloniale que l’on peut trouver dans plusieurs villes européennes, mais aussi à Lisbonne, sont comme des icebergs. Ils ne montrent qu’une partie de l’histoire, ils glorifient une époque, une aventure, et au fond il y a les opprimés, les corps qui ont voyagé par milliers au fond des bateaux », a-t-il répété.
L’idée de créer cette pièce multidisciplinaire est présente depuis environ trois ans et a été préparée avec « une intense recherche, histoire, langage, ce qui est très important dans la création d’identités, d’images, de sons et de mouvements », et, pour cela Pour cette raison, Grada Kilomba a contacté la communauté de la diaspora africaine au Portugal pour créer un spectacle autour de la cérémonie et du rituel, avec une production musicale de Kalaf Epalanga.
Au centre du bateau, il a également inséré une autre langue artistique, la poésie, en écrivant des phrases dans 18 des blocs, qui ont été traduites du portugais en six langues, en plus de l’anglais et de l’arabe : créole, yoruba, kimbundu et tswana.
« Une douleur est une révolution », « Une âme un souvenir », « Une mort, une douleur », « Une âme un souvenir », « Une blessure, une mort, un oubli » sont quelques-unes des phrases inscrites en or qui se dressent dehors dans le bois brûlé, complètement noir.
Grada Kilomba a souligné qu’il ne parle pas seulement du passé pour s’en souvenir, mais que son travail a pour objectif de « créer un avenir pour produire une nouvelle mémoire », contre l’effacement.
« Pour cela, nous devons agir dans le présent. Il y a des blessures qui n’ont jamais été racontées correctement et si cela continue à se produire, la barbarie se répète, le fascisme, la déshumanisation, l’oppression se répète », a prévenu l’écrivain également diplômé en psychologie et auteur de l’ouvrage « Mémoires de la plantation : épisodes du racisme au quotidien », publié en 2008, et déjà traduit en plusieurs langues.
Interrogé par l’agence Lusa sur la façon dont des œuvres d’art sur des sujets complexes, traumatisants et douloureux peuvent rencontrer la société et attirer l’attention, l’artiste a répondu : « Ce n’est qu’avec la beauté et la poésie que les gens peuvent être embrassés ».
« Mon travail est de créer cette poésie et cette esthétique pour que chacun puisse être touché, à travers la contemplation et les questions qui peuvent se poser. Ce qui m’intéresse le plus, c’est d’élever cette réflexion », a-t-il ajouté, affirmant que le bateau « est comme un jardin magique ».
La représentation de la pièce « O Barco », en trois actes, à laquelle participent plusieurs interprètes de différentes générations de communautés afro-descendantes, aura lieu aujourd’hui, à 18h00.
« O Barco », commandé et produit par BoCA, sera installé au MAAT jusqu’au 17 octobre, également en partenariat avec la mairie de Lisbonne, dans le cadre de Lisboa na Rua.
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