Prévus pour la fin du mois, les travaux de requalification entamés en octobre 2021 ont exposé la mémoire de trois siècles différents qui traversent Porto et Gaia, dans lesquels l’usure du temps s’est fait sentir dans l’acier de Théophile Seyrig, collaborateur de Gustave Eiffel qui a conçu Le passage.
« Ce n’est qu’après avoir décapé la peinture ici sur le pont que nous avons pu vérifier qu’il y avait plus d’anomalies que nous ne comptions, et cela était prévu dans le projet. Nous avons dû revoir le projet et mettre plus de tôles, plus d’équerres, et cela retarde bien sûr les travaux », a déclaré à Lusa Joana Moita, l’ingénieur responsable de la supervision des travaux en charge d’Infraestruturas de Portugal (IP).
Selon le responsable d’IP, ce n’est qu’après avoir découvert ces difficultés qu’il a été possible de « vérifier que les sommets des poutres étaient en très mauvais état, ainsi que les dispositifs de support », les obligeant à devoir « les remplacer dans leur intégralité » et d’allonger les délais de six mois.
« Pour le moment, ces travaux sont déjà complètement terminés, et maintenant nous courons vers la fin du mois, si tout aide », en particulier São Pedro, qui « n’a pas beaucoup aidé », notamment dans le domaine de la peinture.
Actuellement, des travaux sont en cours du côté de Gaia, car « toute la partie de la zone nord », à Porto, est déjà prête.
Sous le pont, soutenus uniquement par des échafaudages, les 30 à 40 ouvriers (ils étaient environ 70 à l’époque) s’accroupissent pour travailler sur ce qui manque, tandis que la rivière coule vers la mer.
« Nous y terminons les travaux de renforcement, il nous reste à exécuter la dalle de transition, l’installation du système hydraulique et nous terminons les peintures », explique Joana Moita.
De retour en surface, à Gaia, l’arche du pont fait rétrécir les passants, dans une perspective qui rappelle les images filmées par Manoel de Oliveira en 1931.
A Porto, les travaux sur la rivière étaient une autre affaire, les enfants de Ribeira demandant de l’aide (une échelle ou une pierre) aux responsables des travaux pour pouvoir atteindre un ballon de foot perdu sous la passerelle en bois qui donne accès aux restaurants dans la zone.
Les enfants se jettent du pont quand la chaleur le fait, et ils ont été une constante lors des travaux de requalification sur ce pont qu’ils connaissent comme la plante de leurs pieds.
« C’était très compliqué, car on avait toujours peur, soit pour leur sécurité, soit pour la sécurité du personnel. Non seulement ils se sont jetés du pont, mais ils ont aussi vandalisé certaines parties de l’ouvrage », avoue Joana Moita à Lusa, reconnaissant que « c’est normal » là-bas dans la région, une « tradition ».
Les mains des jeunes qui impressionnent les touristes touchent aussi les rivets du pont, les attaches mécaniques métalliques rondes visibles sur toute la structure, qui ont également été remplacées.
« Nous avons mis environ 100 000 rivets, 16 000 pour le remplacement, ce qui était déjà normal, mais à 100 000 nous sommes arrivés avec toutes les nouvelles pièces qui ont été placées ici », a déclaré le responsable IP à Lusa.
Les souvenirs d’une ancienne technique de construction ont forcé l’utilisation d’une «main-d’œuvre spécialisée» pour l’exécuter, dans une entreprise qui sera aussi un voyage vers l’avenir, où de nouvelles vibrations se feront sentir.
« Cette structure est plus rigide, c’est-à-dire qu’il nous sera plus difficile de ressentir les vibrations du pont », explique l’ingénieur, révélant que « des panneaux d’information seront installés pour avertir la population à chaque fois que le pont est traversé par une foule ». ”.
En plus des panneaux, la traversée sera également équipée d’un « dispositif oléodynamique, pour les déplacements longitudinaux, c’est-à-dire [para] un freinage brusque de véhicules ou un tremblement de terre ».
« Ce dispositif stoppe ces déplacements et maintient le tablier dans sa formation d’origine », explique-t-il, estimant que l’intervention durera pour qu’un nouveau ne soit pas nécessaire avant « au moins 30 ans ou plus ».
Le coût des travaux, initialement estimé à 3,3 millions d’euros, s’est finalement établi à 4,2 millions d’euros, à la fois en raison de l’intervention plus complexe que prévu, mais aussi en raison de la crise des matières premières, liée à la guerre en Ukraine.
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