Il y a eu un sentiment d’incrédulité aujourd’hui dans la région rurale de Montalegre après que le ministre de l’Environnement, João Pedro Matos Fernandes, ait admis que le projet minier de lithium auquel les habitants s’opposent si fortement est presque certain d’être annulé.
Le raisonnement de M. Matos Fernandes dans une interview accordée à Politico en ligne est que la société détentrice de la licence «manque de professionnalisme» car elle a délivré un Étude d’impact environnemental «clairement insuffisante».
Mais cela a été un processus débordant d’allégations de corruption et de pratiques pointues (cliquez ici) – et les habitants soupçonnent que ce dernier développement pourrait être un aveugle.
La page Facebook de Montalegre com Vida, qui a tenu les gens informés de la campagne pour arrêter l’exploitation minière dans ce qui est un site du patrimoine agricole mondial, avertit les adeptes de «ne pas baisser la garde».
«N’en croyez pas un mot», disent les commentateurs, dont un qui pose la question: «Qui était chargé de confier l’exploration du lithium à une société fantôme créée au dernier moment? Qui était responsable de vouloir détruire le magnifique bourg de Montalegre et à quel prix? Cela signifie-t-il que la police judiciaire de la PJ cessera désormais d’enquêter sur ces possibles crimes? »
Ricardo Pinheiro, PDG de LusoRecursos – la société qui semble vouloir perdre sa licence – a déjà déclaré à Politico que le gouvernement peut s’attendre à «un beau procès devant les tribunaux» s’il passe à travers cette menace apparente.
Depuis lors, Lusa a réalisé ce qui semble être une « mise à jour » dans laquelle M. Matos Fernandes est moins catégorique sur le fait que la licence sera toastée. «S’ils ne sont pas plus professionnels qu’ils ne l’ont été, ses limites inévitables (sur le contrat) expireront», leur a-t-il dit.
L’agence de presse déclare aujourd’hui: «Le ministre de l’Environnement a déclaré que la prochaine étude d’impact environnemental de LusoRecursos pour le projet de lithium à Montalegre doit être« bien meilleure », sinon il« est inévitable »que la licence de concession soit révoquée».
En d’autres termes, l’interview que le ministre a accordée à Politico dans laquelle il a déclaré: «En ce moment, je vois la possibilité d’avoir une mine de lithium à Montalegre comme très improbable »a peut-être été plus un avertissement à LusoRecursos pour améliorer son jeu qu’une décision politique.
Et c’est pourquoi les habitants ne lancent pas de feux d’artifice.
En ce qui concerne Politico a interprété son entretien (publié hier), les commentaires de M. Matos Fernandes «signalent la fin de l’un des projets de matières premières signature de Lisbonne juste une semaine avant que la présidence portugaise du Conseil de l’UE accueille une conférence sur l’exploitation minière verte».
Le site a parlé aux habitants qui ont expliqué comment le projet de 500 millions d’euros détruirait le paysage avec l’agriculture et le tourisme rural.
Le risque que la mine et ses installations industrielles puisse contaminer l’eau qui coule des sources de montagne voisines vers le réservoir d’Alto Rabagão est peut-être encore plus dévastateur.
«Dans la plupart des régions du nord du Portugal d’ici, il est choquant que les autorités nationales n’aient même pas envisagé cela», a déclaré l’agriculteur Justino Dias.
Cette histoire survient à un moment où les discussions du gouvernement sur le lithium ont été pour le moins modérées. L’année dernière, c’était un thème constant – qui promettait d’être la pierre angulaire de la réindustrialisation du Portugal. Cette année, le zèle pour développer «l’hydrogène vert» semble avoir pris la première place.
Selon Carlos Leal Gomes, géologue à l’Université du Minho, le Portugal n’a même pas les ressources en lithium pour justifier de grands projets.
Quoi qu’il en soit, l’accent est maintenant mis sur ce qui est censé se passer exactement avec le projet Montalegre – ce que personne localement n’est prêt à accepter.
natasha.donn@algarveresident.com
