La salle Carlos Ribeiro, dans le Colégio de Jesus de l’Université de Coimbra, est dans le noir lorsque vous entrez. Les lumières sont allumées, guidant souvent les yeux du visiteur vers une tête d’hippopotame, deux masques africains, un os de dinosaure et une pièce acoustique ancienne.
Les lumières (sur un total de six mille ‘LED’) mettent ensuite en lumière d’autres points de la pièce : il y a un squelette d’orque et un crocodile embaumé au plafond, d’autres animaux sont visibles dans les fenêtres, un globe terrestre, des sculptures africaines, des bézoards (sécrétions de ruminants considérées comme mythologiques), des « monstres » comme un âne à six pattes ou un serpent à deux têtes.
Il y a plus de quatre mille objets exposés dans la salle qui, en plus des lumières, présente des images d’autres spécimens et objets sur deux toiles, dans un espace qui gagne en profondeur avec deux miroirs au centre.
Dans ce nouvel espace du Musée des sciences, il n’y a pas d’ordre logique des objets – il y a des minéraux mélangés à des animaux embaumés – et il n’y a pas de légendes ou d’explications sur ce que vous voyez lors d’une visite d’environ 20 minutes, dans laquelle les lumières seront attirer l’attention du visiteur.
Le but de cet espace est de recréer non pas les cabinets de curiosités qui ont précédé la création des musées des sciences, mais plutôt le sentiment que ces espaces pouvaient susciter – qu’il s’agisse d’émerveillement, de surprise ou d’éloignement -, a expliqué le directeur du Musée des sciences, Paulo Trincao.
Dans ce cabinet de curiosités sont rassemblées des pièces qui ont été rassemblées par l’Université de Coimbra au cours de plus de sept siècles d’histoire et qui ont été sélectionnées au cours d’un long processus de deux ans et demi par les différentes collections et réserves de l’institution, a-t-il expliqué .
Pour le choix des objets et spécimens présentés dans cet espace, un équilibre a été choisi entre les objets « d’origine animale et d’origine artificielle », qui se retrouvent mélangés dans les vitrines, et par un critère inhabituel : « la beauté des objets ».
« Nous voulions apporter des objets avec une certaine beauté et exotisme », a souligné Paulo Trincão, admettant « l’énorme marge de subjectivité » dans la construction de ce noyau muséal.
Les travaux ont été menés en partenariat avec « le plus grand spécialiste portugais » des cabinets de curiosités, João Brigola, de l’Université d’Évora.
Plus que le public acquérant des connaissances sur les objets qu’il voit, Paulo Trincão estime que l’espace suscitera des « sensations », telles que « la beauté, l’horreur ou l’émerveillement », mais aussi la curiosité, dans une proposition qui se rapprochera d’une exposition d’art de celle d’un musée.
« Quiconque se rend à une exposition d’art ne regarde pas l’œuvre et pense que le plus important est de savoir quand et où elle a été peinte. Ce que nous voulons, c’est une vision sensible, presque aimante des objets. Nous voulons que l’empathie s’installe et l’empathie est la base du savoir et le savoir se donne dans le reste du musée, mais aussi à l’école, à la maison », a-t-il souligné, estimant que l’espace, « avec une forte composante esthétique et émotionnelle » positionne Coimbra « dans un rôle différenciateur ».
L’espace, qui dispose de 12 programmes d’éclairage différents selon les publics qu’il reçoit, peut être visité à partir de jeudi, dans le cadre du billet global pour visiter le Musée des sciences, ouverture aujourd’hui à 17h30, avec la présence de par le ministre de la Culture, Pedro Adão et Silva.
Le Bureau des Curiosités a également bénéficié du soutien de la Fondation La Caixa, qui a investi 250 000 euros dans la création de cet espace.
« C’est ce soutien qui nous a permis de créer le cabinet », a souligné Paulo Trincão.
JGA // JEF
