Avec les pertes déjà enregistrées pour les pommes de terre et les choux de la dernière saison, avec des prix de vente bas et des coûts de production élevés, cet horticulteur commence maintenant à rendre compte de sa production de citrouilles, qui a été affectée par la sécheresse.
« L’année dernière, j’ai fait environ cinq hectares, j’ai eu une production beaucoup plus élevée. Cette année, j’ai les mêmes hectares, mais je devrais avoir environ 40 000 kilogrammes de moins à cause de la sécheresse », explique-t-il à l’agence Lusa.
Les températures élevées et le manque d’eau ont apporté des maladies et des problèmes de croissance à ces légumes.
« Il y avait une rivière qui passait ici où je puisais de l’eau quand j’en avais besoin, mais il n’y a pas eu une goutte d’eau qui coule ici depuis trois mois. Le trou a commencé à extraire quatre mille litres par heure et en ce moment il en extrait quinze cents », dit-il.
Avec des incertitudes sur la disponibilité de l’eau dans les mois à venir, Pedro Guilherme n’a pas encore décidé de planter les 80 000 plants de choux qu’il a ordonné de planter en octobre.
« Le trou est juste au fond. La pluie n’est pas prévue de si tôt, donc je ne sais pas encore si je planterai. Si nous n’avons pas d’eau, comment vais-je la planter ? », demande-t-il.
Pedro Guilherme est l’un des nombreux agriculteurs qui, en raison du manque d’eau, ont réduit la superficie cultivée et restreint les commandes de plants pour la saison des choux de l’hiver prochain.
Aux pépinières de Pé da Planta, dans la municipalité de Lourinhã, environ la moitié de la superficie de 3,8 hectares est occupée, en raison de la réduction du nombre de commandes, de peur que la sécheresse ne soit sur le point de durer dans les mois à venir.
« Cette année, nous sommes autour de 50 à 60% parce qu’il n’y a pas d’eau, les gens ont peur de passer des commandes et ensuite de ne pas pouvoir planter et nous ne semons plus », explique Luís Pereira, associé gérant de l’entreprise, qui souligne pour une baisse de 50 % de la production de choux la saison prochaine.
Les bassins que possède l’entreprise pour retenir les eaux de pluie et arroser la pépinière ne sont plus pleins depuis longtemps et ne sont plus qu’à moitié pleins.
« S’il ne pleut pas en octobre, je commence à avoir peur. Où vais-je trouver de l’eau en octobre ? », demande-t-il.
L’Association interprofessionnelle de l’horticulture de l’Ouest (AIHO) estime pour cette année une baisse de 40 % de la production de citrouille, qui était de 100 000 tonnes en 2021, et de choux.
L’AIHO « appelle de toute urgence à une stratégie » pour le manque d’eau afin d’assurer l’avenir du secteur dans la région.
« Nous craignons que les prochaines campagnes soient en danger. Aujourd’hui, les producteurs ont peur de ce qu’ils vont faire car c’est l’été et il n’y a pas de prévision de pluie. Et la prochaine campagne commence et nous n’avons pas de réserves d’eau et les trous sont secs », prévient Renato Gouveia, technicien de l’association.
Dans la région de l’Ouest, les champs n’ont plus d’humidité dans le sous-sol et les captages d’eau souterraine n’ont plus d’eau en abondance avec la sécheresse prolongée, c’est pourquoi des investissements dans les systèmes de rétention des eaux pluviales et fluviales sont nécessaires.
On estime que plus de la moitié de la production nationale de légumes est produite dans la région de l’Ouest.
Le secteur horticole réalise un chiffre d’affaires d’environ 500 millions d’euros et emploie entre sept et huit mille travailleurs tant dans les exploitations agricoles que dans les centres de traitement et de transformation des produits.
