C’est arrivé, ce n’était pas prémédité, mais le livre a mis neuf mois à écrire – une belle et heureuse coïncidence. La brève grossesse et l’accouchement, en revanche, ont été suivis d’une longue convalescence, au cours de laquelle les auteurs de Nouvelles lettres portugaises – en raison du processus judiciaire que la dictature leur a imposé, Maria Isabel Barreno, Maria Teresa Horta et Maria Velho da Costa sont devenues connues sous le nom de « Trois Marias » – elles ont été accusées d’avoir porté atteinte à la morale dominante et, pire, contre le régime.
En avril 1972, trois écrivaines, nées à la fin des années 1930, donc toutes dans la trentaine, dénoncent l’Estado Novo et ce qu’il interdit. De la politique aux coutumes, des lois aux tabous, tout ce qui ne pouvait s’afficher au Portugal avec le vieux « le respect est beau » : la guerre, la censure, les droits sociaux et civils, le mariage, la famille catholique, le patriarcat, la violence de genre, l’avortement, la pauvreté , émigration. Certains ont vu dans le livre le début de la fin de la dictature. « Pour une société qui se présentait sans issue, cette révolte sans armes, cette explosion possible de tout ce qui avait toujours été considéré comme commode, correct, aseptiquement pur, sonnait comme une annonce de fin », écrira-t-il plus tard, dans une préface pour Nouvelles lettres portugaises, Maria de Lourdes Pintassilgo, la seule femme au Portugal à occuper le poste de Premier ministre.
Autre heureuse coïncidence, l’œuvre – considérée comme « au contenu follement pornographique et attentatoire à la morale publique » – parvient aux oreilles de plusieurs grands noms qui, par-delà les frontières, entrent en contact avec la polémique qui oppose les écrivains portugais. Bien qu’il ait été interdit par la censure, trois jours après sa sortie en librairie, il y a exactement 50 ans (voir l’encadré Mille Livres), Nouvelles lettres portugaises il a été traduit en un éclair (fait rare pour un ouvrage portugais), ce qui lui a permis d’être rapidement diffusé en Europe et aux États-Unis d’Amérique. Simone de Beauvoir, Marguerite Duras, Christiane Rochefort et Susan Sontag font partie des féministes qui ont pris la défense publique des Tres Marias ; plusieurs manifestations ont été organisées devant les ambassades portugaises à l’étranger. Dans un monde pré-mondialisé, la couverture médiatique que l’affaire a fini par obtenir est surprenante : les chaînes de télévision et les journaux nord-américains tels que Le Monde, Libération et Le New York Times suivi de près le processus auquel étaient soumises les écrivaines portugaises.
toujours d’actualité
Des trois, Maria Teresa Horta, aujourd’hui âgée de 84 ans, est la seule auteure vivante. À VISÃO s’étonne de la recrudescence de l’œuvre interdite, à l’occasion du 50e anniversaire de sa sortie. souligne que Nouvelles lettres portugaises il n’a pas été écrit « dans le but de lutter pour les droits des femmes, mais aussi pour le bien de la liberté d’expression ». Ana Luísa Amaral, responsable d’une édition annotée de 2010, soutient que le livre peut « être lu aujourd’hui à la lumière des théories féministes les plus récentes (ou émergeant des études féministes, comme la queer), puisqu’il résiste au catalogage, en démantelant les frontières entre les genres narratifs, poétiques et épistolaires, en repoussant les limites jusqu’aux points de fusion ». La professeure à la Faculté des arts de l’Université de Porto affirme qu’elle continue à « traiter des questions urgentes de l’agenda politique actuel, telles que la féminisation de la pauvreté, identifiée comme un obstacle à la promotion de la paix et du développement mondial ».
Nouvelles lettres portugaises c’est un livre sans genre littéraire ni classification possible – perturbateur, dirions-nous maintenant. Au total, ce sont 120 textes qui ne se succèdent pas, mais qui s’entrecroisent : lettres, poèmes, citations, morceaux d’essais et extraits de récits… les auteurs eux-mêmes – rien n’est venu en vain. Salazar était mort en juillet 1970, la lutte pour les droits sociaux et civiques faisait rage dans le monde entier, mais à l’intérieur, ni la guerre coloniale ne montrait de signes de fin ni le gouvernement de Marcelo Caetano ne montrait de grands ressorts. Auparavant, Isabel, Teresa et Fátima (comme leurs amies traitaient Maria Velho da Costa) avaient signé des livres qui non seulement avaient de fortes connotations politiques mais se sont également révélés extrêmement provocateurs en termes de rôle social des femmes.
mille livres
Don Quichotte se prépare à lancer une édition commémorative de l’œuvre
Pendant cinq décennies, Nouvelles lettres portugaises a eu de nombreuses éditions, à l’intérieur et à l’extérieur du Portugal. Le premier, en avril 1972, est venu de Natália Correia, directrice littéraire des Estúdios Cor. En 1974, après le 25 avril, une deuxième édition est lancée, dans Editorial Futura. Depuis, le livre a été traduit en plusieurs langues, en grande partie grâce à la défense publique qu’en ont faite d’importantes personnalités féministes telles que Simone de Beauvoir et Susan Sontag. En 2010, un volume annoté par la poétesse et professeur Ana Luísa Amaral a été publié par Dom Quichotte, une maison d’édition qui se prépare maintenant, en 2022, à publier une édition commémorative avec des photographies inédites prises par Jorge Horta, lors du procès des auteurs. .
« Le livre a été écrit avec un énorme enthousiasme. Tout était si bon, si merveilleux, rien ne s’est mal passé », raconte Maria Teresa, avouant que parfois elle ne sait même pas qui a écrit quoi dans Nouvelles lettres portugaises – comme si, au fil des années, une sorte d’osmose s’était opérée. Car l’anonymat était l’une des règles convenues par les auteurs à la table du restaurant appelé Treze, dans un Bairro Alto encore fréquenté à l’époque par des journalistes et des intellectuels. Ils ne manquaient pas une réunion hebdomadaire pour lire les textes et ils ne se forçaient jamais à écrire sur quoi que ce soit. Ils convinrent de partir des lettres d’amour adressées à un officier français (et publiées en 1669, sous le titre Lettres portugaises) par Mariana Alcoforado, religieuse cloîtrée au couvent de Beja.
Aucun n’était naïf, ils savaient tous qu’ils défiaient la dictature, enfreignaient les règles et les diktats – et, très probablement, risquaient leur corps et leur vie. Le régime ne leur a pas pardonné, il les a jugés indignes d’être portugais, et le procès s’est ouvert le 25 octobre 1973. Du fait des ajournements successifs, la sentence a été lue après la « journée initiale, entière et propre » du procès. 25. Le 7 mai 1974, le jeune juge Lopes Cardoso les acquitte : « Le livre n’est ni pornographique ni immoral. Au contraire : c’est une œuvre d’art, de haut niveau, à la suite d’autres œuvres d’art que les auteurs ont déjà produites.
travailler sur scène
Pour les réalisateurs, il y a eu un « blanchiment » qui a empêché la diffusion du livre aux nouvelles générations
Le spectacle construit à partir Nouvelles lettres portugaises – qui est présentée en première ce jeudi 21 au Théâtre national Dona Maria II, à Lisbonne, et qui sera sur scène jusqu’au 8 mai – est née d’un « choc ». Comme l’ont expliqué à VISÃO les réalisatrices et actrices Catarina Rôlo Salgueiro et Leonor Buescu, responsables de la dramaturgie de encore Mariannes, il y a eu « une sorte de blanchiment » qui, au cours des dernières décennies, a conduit à la faible diffusion du livre Três Marias parmi les nouvelles générations. Interprétée par Ana Baptista, Rita Cabaço et Teresa Coutinho, la pièce sera accompagnée d’une exposition et, le 7 mai, dans le cadre des commémorations du 50e anniversaire du 25 avril, il y aura également deux conversations sur la politique et œuvre littéraire.
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