Pendant trois mandats, Mahomed Iqbal, 63 ans, a été le « bras droit » d’Abdool Vakil, président historique de la Communauté islamique de Lisbonne (CIL), resté en poste pendant 33 ans. Il y a deux ans, ce professionnel du secteur financier et bancaire – consultant pour Banco de Fomento Internacional – a commencé à diriger cette entité, dans le but « d’ouvrir des portes » et de « rapprocher la communauté islamique du reste de la population de Lisbonne ». et le pays ».
Face à la pandémie (inattendue), le projet de Mohamed Iqbal « s’est enlisé », mais aujourd’hui, alors que se déroule la première Coupe du monde de football dans un pays arabo-musulman, le président du CIL estime que les signes ne trompent pas : le dialogue et la la coexistence interreligieuse (saine) dans le monde est de plus en plus une réalité. « L’accueil de la Coupe du monde au Qatar est une bonne chose, car cela permet aux gens du monde entier de se forger enfin une opinion sur ce qu’est un pays musulman et à quoi il ressemble ». « C’est un test qui attire des gens du monde entier, qui, de cette manière, peuvent mieux connaître ce que sont l’islam et les musulmans, au lieu de se contenter de regarder et d’écouter à distance. C’est une façon d’unir le monde », souligne-t-il.
Malgré tout, le président du CIL met en garde contre les « préjugés » dont souffrent encore, dans de nombreuses parties de l’Occident, l’islam et les musulmans. La raison principale? Les actions des mouvements islamistes radicaux, responsables de plusieurs attentats, au cours des dernières décennies, contre des cibles occidentales – surtout aux États-Unis d’Amérique et en Europe. « Malheureusement, je pense que ce préjugé existe toujours. Il y a maintenant une meilleure compréhension [no ocidente] de ce qu’est le vrai islam, l’opinion change, mais encore trop lentement. Il y a encore une connotation très forte entre ces terribles événements [os atentados terroristas], qui sont toujours à rejeter », déplore-t-il, soulignant que « l’Islam est une religion de paix et de coexistence ». « Ce côté de l’Islam, malheureusement, n’est pas encore compris très souvent », dit-il.
Mosquée de Lisbonne : un abri pour tous
La mosquée de Lisbonne est un espace ouvert à toute la ville et à tout le pays, quelle que soit la religion. C’est d’ailleurs l’un des objectifs du CIL : ouvrir cet espace, pour que chacun puisse connaître l’islam et les musulmans. « L’islam est une religion qui veut pratiquer la paix et cela n’arrive qu’avec un dialogue avec tous les peuples et les autres religions. Nous sommes musulmans, mais nous sommes aussi portugais et européens. Par conséquent, nous voulons nous entendre avec tout le monde et faire le bien », explique Mohamed Iqbal.
Né au Mozambique, avec des racines en Inde, Mohamed Iqbal est arrivé au Portugal à l’âge de 16 ans, après le 25 avril. Etudes terminées à Londres. Il est passé par les États-Unis et le Brésil. Et aujourd’hui, il est consultant pour Banco de Fomento Internacional
Aujourd’hui, Mohamed Iqbal s’assume comme le principal guide de la communauté islamique » au Portugal. « La visite de la mosquée de Lisbonne est quelque chose que nous encourageons fortement. Nous avons 13 000 visites par an, guidées par le cheikh David Munir. Et c’est l’occasion pour chacun de faire connaissance avec ce magnifique espace », propose-t-il. Tous les 15 jours, CIL organise l’initiative ‘Mosquée Solidaire’ – en partenariat avec la Mairie de Campolide -, servant un repas chaud à « toutes les personnes dans le besoin », quelle que soit leur nationalité, qu’elles soient musulmanes ou d’une autre profession religieuse.
Cette « ouverture des portes », permet l’établissement « d’une relation extraordinaire avec toutes les confessions qui existent au Portugal », un domaine dans lequel CIL insiste sur « continuer à parier et à progresser », soulignant l’engagement à l’intégration dans la communauté des jeunes et femmes. Le dialogue interreligieux est un autre des piliers de l’orientation actuelle de cette entité.
« Quand je suis arrivé au Portugal [após o 25 de Abril de 1974] nous avons dit nos prières à l’ambassade d’Égypte et, plus tard, dans un espace mis à disposition par la mairie de Lisbonne, à Príncipe Real, où une centaine de personnes se sont rassemblées. Aujourd’hui, vendredi, dans notre prière principale, près de 1 000 personnes se joignent à nous, ce qui démontre un changement fondamental dans la communauté islamique au Portugal, au cours de ces années. Nous continuons d’avoir une relation extraordinaire avec la société, grâce au rôle de la mosquée de Lisbonne, construite en 1985, qui est aussi le résultat du travail extraordinaire réalisé par l’ancien président du CIL, Abdool Vakil, qui a réussi à projeter un projet complètement image différente des musulmans pour vivre au Portugal avec la société », dit-il.
« Dans l’Islam, le rôle des femmes est fondamental », dit
Les récentes manifestations en Iran ont alerté le monde sur la lutte des femmes dans l’islam. Sans vouloir « s’attaquer aux lois des autres pays », Mohamed Ibqal admet cependant que dans certains pays musulmans le manque de liberté pour les femmes est quelque chose qui « non seulement doit changer, mais est en train de changer », assure-t-il.
« Les femmes sont reconnues dans l’islam comme ayant un rôle clé dans le rapprochement de la famille, la contribution à l’économie ou de bien d’autres manières. Nous croyons sincèrement en cette contribution », dit-il, bien qu’il admette que « nous avons encore du travail à faire à cet égard ».
« Aujourd’hui, nous voyons déjà des changements significatifs dans les pays musulmans. Malala [Yousafzai ] elle est une grande référence et une inspiration pour le monde… Les femmes ont une place dans la société, elles ont leurs droits et elles doivent être respectées, je n’en doute pas. Et je constate qu’il y a un fort mouvement dans les pays musulmans pour faire ce changement positif », déclare le président du CIL.
Même Chega a « déjà visité » la communauté islamique
La communauté islamique au Portugal compte environ 60 000 personnes. Après les musulmans des anciennes colonies portugaises, un nouveau flux migratoire, accéléré ces dernières années, est venu grossir cet univers, avec des personnes venues de pays comme l’Inde, le Bangladesh ou le Népal… L’adaptation, évidemment, n’est pas toujours aisée : n’oubliez pas que la langue et la culture sont très différentes. Contrairement aux musulmans des pays lusophones, où il y a une grande proximité historique et culturelle, cela ne se produit pas avec les gens d’autres pays, ce qui est naturel », dit-il.
[Elementos do Chega] Ils ont appris à connaître l’espace et ont partagé des conversations et même un repas (…) Je crois qu’ils ont terminé la visite avec une compréhension différente de ce que sont l’islam et les musulmans.
Mohamed Iqbal, président du CIL
A l’heure où l’influence des mouvements populistes radicaux ne cesse de croître en Europe (et au-delà), avec des positions et des discours nationalistes et identitaires, prônant le racisme et la xénophobie, la communauté islamique finit par devenir une « cible », une réalité qui, pourtant, , « ne concerne pas » Mohamed Iqbal. « On sent qu’il y a une aggravation de ces mouvements, qui veulent introduire ces valeurs dans la société européenne, ce qui se voit même dans les résultats électoraux de certains pays européens (…) et ici au Portugal aussi, d’une certaine manière . Si vous me demandez si je suis inquiet : je ne suis pas inquiet », souligne-t-il.
Le président du CIL estime que cette situation n’est rien d’autre qu' »un défaut de société », qui, « avec le travail et l’effort commun de tous, peut être corrigé ». « Les mouvements radicaux existent, nous ne pouvons pas les éviter, mais à mesure que les gens commencent à réaliser ce qu’est vraiment l’Islam, cette tendance tend à diminuer », dit-il.
Chega lui-même – parti de la famille de la droite radicale populiste – « a déjà demandé à visiter la mosquée de Lisbonne », confie Mohamed Iqbal. «Ils ont appris à connaître l’espace et ont partagé des conversations et même un repas. Je crois qu’ils ont terminé la visite avec une autre compréhension de ce qu’est l’islam et de ce que sont les musulmans », déclare le président du CIL, qui renforce le nouveau message d’unité : « Je crois que le dialogue et les visites [à Mesquita de Lisboa]cette recherche continue de rapprochement facilite la compréhension et, à terme, aura des répercussions positives sur la manière dont [os membros do Chega] décrire les Portugais d’autres nationalités et religions ».
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