« Par an, rien qu’à cause de la guêpe asiatique, les apiculteurs perdent plus d’un demi-million d’euros », a déclaré aujourd’hui à Lusa le président de l’Association apicole d’Entre Minho e Lima (APIMIL).
Alberto Dias a ajouté qu' »il est facile de faire le calcul » pour se rendre compte qu’en 11 ans, les apiculteurs de l’Alto Minho « ont perdu six millions d’euros à volonté » à cause de cette espèce envahissante qui, par jour, a besoin de manger « entre 700 grammes et un kilo d’abeilles » pour grandir.
« Un tiers des ruches que nous perdons sont à cause de la guêpe. Cela veut dire que si j’ai 100 ruches, j’en perds 20 », explique-t-il.
Avec un prédateur « hautement carnivore » à proximité, avec une « mâchoire capable de ronger la peau de n’importe quel fruit et même de la viande, l’abeille européenne (« Apis mellifera »), utilisée pour la production de miel, ne quitte pas les ruches.
Originaire des régions tropicales et subtropicales du nord de l’Inde jusqu’à l’est de la Chine, l’Indochine et l’archipel indonésien, l’espèce est entrée en Europe par le port de Bordeaux, en France, en 2004. Les premiers signes de la présence de la guêpe velutina dans le district de Viana do Castelo a émergé en 2011, mais la situation a commencé à se détériorer à partir de la fin de l’année suivante.
APIMIL compte 200 associés qui opèrent dans 70% des 20 000 ruches enregistrées dans les 10 districts de Viana do Castelo.
« En moyenne, la région produit 150 tonnes de miel par an. Cette année, la production sera d’environ 80 tonnes, soit une baisse comprise entre 30 et 40 % », a-t-il soutenu, pointant la sécheresse qui a frappé le pays cet été comme principale raison de la réduction de la production.
Le problème de la guêpe velutina dans la région sera abordé, samedi, lors d’une réunion que l’APIMIL organisera avec ses associés, à partir de 14h00 dans la salle des pompiers volontaires de Vila Nova de Cerveira.
La réunion présentera une étude réalisée par la Communauté Intercommunale (CIM) de l’Alto Minho sur l’impact de cette espèce envahissante dans la région.
Le ravageur commence à être visible au printemps. Les nids ont au départ la taille d’une balle de ping-pong, en mai il devient la taille d’un ballon de foot puis devient un panier qui peut faire plus d’un mètre de haut et 80 centimètres de large.
Alberto Dias a ajouté que dans les six millions d’euros de dommages causés au secteur, « l’impact du changement climatique, des incendies ruraux ou de la hausse des prix des facteurs de production n’est pas pris en compte ».
Le « vieillissement » du secteur, qui « n’attire pas les jeunes parce qu’il n’est pas rentable », est une autre des difficultés pointées par le président de l’APIMIL qui a défendu la « nécessité de moderniser l’apiculture ».
Alberto Dias a également regretté que le secteur « ne soit pas valorisé au niveau national comme il se doit » et que « le manque d’aides de l’Etat continue à faire débat » comme c’est le cas pour l’agroalimentaire.
ABC//LIL
