Le tremblement de terre catastrophique de force 9,0 et le tsunami de la Toussaint de 1755 ont mis fin à la renommée séculaire de Lisbonne en tant que ville européenne leader des Lumières et de la culture.
L’immense destruction par le feu et l’eau de presque tous ses beaux édifices comprenaient le Palais Royal, le couvent Carmo, les basiliques et les églises, dont certaines étaient de magnifiques exemples du 16èmeIl s’agissait d’une architecture manuéline du XVIIe siècle et abritait des bibliothèques soigneusement rassemblées de musique ibérique de la Renaissance et du baroque.
Beaucoup de ces manuscrits étaient irremplaçables, mais, heureusement, certains avaient été copiés et dispersés dans les bibliothèques des centres de savoir européens et même aussi loin que le Brésil, le Pérou et le Mexique.
« Lisbon Under Ashes » est le titre fascinant d’un CD (PC 10385) de A Corte Musical, qui a minutieusement compilé la musique portugaise à partir de ce patchwork de sources dispersées.
De nombreuses compositions sont anonymes, mais Manuel Botelho de Almeida et Frei Filipe da Madre de Deus sont identifiés avec des pièces d’une beauté singulière. Le tout est interprété avec empathie par cet ensemble suisse dirigé par Rogério Gonçalves et dédié à la redécouverte de la musique européenne des XVIIe et XVIIIe siècles.
La période baroque de la musique portugaise date d’environ 1600, lorsque le Portugal était en union politique avec l’Espagne sous les auspices de la dynastie des Habsbourg. Celle-ci était réputée pour sa libéralité envers les arts patronnés par la royauté et l’aristocratie.
Cela a conduit à un grand échange de musiciens et de compositeurs à travers le vaste empire et les écoles bien établies de Coimbra, Alcobaça, Évora et Lisbonne ont obtenu d’un afflux de musiciens talentueux.
À Vila Viçosa, le duc de Bragança a nommé Roberto Tornar « mestre da capela ». Il devient le précepteur musical du futur D. João IV qui transforme la collection déjà impressionnante de son père dans la plus grande bibliothèque de l’époque en Europe.
Après l’Indépendance en 1640, ce processus bénéfique s’est poursuivi dans tous les domaines de la musique, mais l’instrument liturgique par excellence était l’orgue pour lequel les compositeurs portugais, Manuel Coelho en tête, furent reconnus comme parmi les meilleurs. d’Europe.
Mais l’interprétation de la musique profane a également acquis une plus grande popularité auprès d’une classe moyenne en plein essor participant à des chants d’amour, d’amitié et de perte dans leurs salons et lors de rassemblements festifs.
Il convient de noter en particulier la popularité du villancico ibérique (villançete) écrit en vers octosyllabiques à quatre ou cinq voix et composé de strophes avec refrain.
Le Cancioneiro de Évora, ville cathédrale éternelle de culture, est une remarquable collection de ces œuvres de maîtres tels que Manuel Cardoso, Duarte Lobo, Filipe de Magalhães et Manuel Mendes, représentants de l’âge d’or de la polyphonie portugaise.
Le roi João V (le Magnifique) a contribué de manière significative à cette transition de société et de culture en fondant diverses écoles de musique pour la formation de musiciens professionnels dont certains furent envoyés en Italie.
À son tour, il fit venir de Rome le célèbre Domenico Scarlatti qui, outre son activité ecclésiastique, trouva le temps d’écrire plusieurs opéras qui furent joués au Palais Royal et préparèrent la voie à la compagnie Alessandro Paghetti pour donner les premières représentations publiques au Palais-Royal. Théâtre Trindade en 1735.
Le succès fut énorme et suivi par d’autres pièces aux théâtres Rua dos Condes et Bairro Alto d’Antonio José da Silva et d’autres auteurs.
L’activité lyrique atteint son apogée avec l’ouverture du monumental Ópera do Tejo de David Perez en mars 1755, pour s’effondrer huit mois plus tard.
On ne peut conclure ce bref résumé du baroque qu’en évoquant l’œuvre de Carlos Seixas, un prodige qui, en 1720, à l’âge de 16 ans, quitta son poste d’organiste de la cathédrale de Coimbra pour rejoindre Scarlatti.
Il est devenu le compositeur portugais pour clavier le plus important de l’époque et un écrit plus de 100 sonates baroques en deux parties et un concerto pour clavecin et cordes.
