Des scientifiques de l’Université de Coimbra (UC) ont constaté que «la consommation continue de myrtille a un fort impact hépatique», fournissant des indices importants pour orienter la consommation saine de ces «baies très riches en antioxydants», a annoncé aujourd’hui l’institution.
Une enquête menée par une équipe multidisciplinaire de scientifiques de l’UC a conclu que «la consommation continue de myrtille, à des doses quotidiennes d’environ 240 grammes, a un fort impact sur le foie, fournissant des indices importants pour guider» sa «consommation saine et sûre», dit UC, dans une note publiée aujourd’hui.
La découverte, déjà publiée dans la revue Pharmaceutics, est intervenue lors d’une étude qui vise à évaluer les effets bénéfiques possibles du jus de myrtille dans le contexte du pré-diabète, dans un modèle animal.
Compte tenu de la composition phytochimique enrichie de la myrtille, en une diversité de composés bioactifs qui «semblent pouvoir conférer d’innombrables effets protecteurs dans différentes conditions, il semblait [aos investigadores] également très pertinent pour comprendre l’impact de la consommation de ce «superaliment» de manière prolongée, dans un état sain », expliquent les coordinateurs de l’étude, Flávio Reis et Sofia Viana, de l’Institut de Recherche Clinique et Biomédicale de Coimbra (iCBR), de la Faculté de Médecine, citée par UC, dans une note envoyée aujourd’hui à l’agence Lusa.
Pour cela, les chercheurs ont évalué un ensemble de paramètres métaboliques, en mettant l’accent sur le foie, et en particulier sur les fonctions mitochondriales, chez des rats adultes soumis pendant 14 semaines à une consommation régulière de jus de myrtille naturel (équivalent chez l’homme à un verre et demi de jus par jour).
Il a été observé que chez les rats pré-diabétiques «il y avait une protection contre la stéatose hépatique (accumulation de graisse dans le foie) et un impact énorme au niveau des mitochondries», explique Sara Nunes, doctorante dans le cadre de ce projet.
Dans le cas des rats sains, souligne Sara Nunes, il a été constaté «que la consommation de jus de myrtille n’avait aucun impact sur le profil métabolique et qu’il n’y avait pas de changement au niveau intestinal. Cependant, l’impact sur le foie était surprenant, en particulier sur la fonction mitochondriale, similaire à un effet d’un régime riche en calories ».
Les résultats observés chez des rats sains suggèrent que la consommation continue de myrtille oblige à une reprogrammation métabolique dont les conséquences (bénéfiques ou nocives) restent incertaines.
Les chercheurs estiment que «le fort impact hépatique généré par la consommation continue de myrtille peut permettre de prévenir ou d’atténuer les contextes pathologiques, tels que, par exemple, le diabète et l’obésité», mais la possibilité de «provoquer un certain type de déséquilibres et ont des conséquences néfastes sur la santé ».
Par conséquent, l’étude se concentrera désormais sur la clarification des deux hypothèses, pour contribuer à une consommation de bleuets sans danger et pour comprendre si cela se traduira par des avantages ou des effets nocifs.
« Dans le contexte des habitudes actuelles d’une partie de la population, cette enquête est particulièrement pertinente », soulignent Flávio Reis et Sofia Viana.
Les bienfaits pour la santé de la myrtille, précisent les chercheurs, sont étroitement liés à l’activité antioxydante, « principalement en raison de sa teneur élevée en composés phénoliques ». Ses «propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires sont, en quelque sorte, responsables de l’augmentation de la consommation» ces dernières années.
Mais, préviennent-ils, « certaines études ont mis en garde contre d’éventuels effets indésirables résultant d’une consommation incontrôlée et excessive de certains produits antioxydants, y compris ceux enrichis en composés phénoliques ».
Cette étude fait partie d’un projet de recherche plus large, qui a le partenariat de la Coopérative Agricole des Agriculteurs de Mangualde (COAPE) et MIRTILUSA (Sever do Vouga), axé sur le potentiel thérapeutique de la myrtille dans son ensemble.
En plus d’étudier les baies (pelure et pulpe), l’équipe dirigée par Flávio Reis et Sofia Viana explore le potentiel des feuilles, en particulier les feuilles caduques, qui en ce moment sont des déchets, qui «cumulent une quantité de composés beaucoup plus gros que le fruit ».
JEF // SSS
