Pour le chercheur, Duarte Mendonça est un « producteur historique », qui s’est intéressé au jazz à l’âge de 15 ans et a produit, avec Luís Villas-Boas (1924-1999), des festivals comme Cascais Jazz, Jazz Num Dia de Verão, Estoril Jazz, Galp Jazz.
« Il a également été une figure centrale dans la formation des musiciens, à laquelle il a contribué avec les célèbres Cours de Projazz », a ajouté Moreira dos Santos.
Né à Lisbonne, le 5 février 1931, dans une famille d’Olhão, dans le quartier de Faro, Duarte Mendonça est dû aux débuts au Portugal de musiciens tels que Red Rodney, The Manhattan Transfer, Michel Legrand, George Benson, Marcus Roberts , Barney Kessel, Terence Blanchard, Sheila Jordan, Lionel Hampton, Ahmad Jamal, Joshua Redman, Brad Mehldau, George Shearing, Mulgrew Miller, Jon Hendricks, Dianne Reeves et Diana Krall.
« À son initiative, environ 25 des plus grands « big bands » étrangers se sont produits au Portugal, dont Gil Evans, Thad Jones/Mel Lewis, Count Basie, Woody Herman, Bill Holman, Dave Holland et le Lincoln Center Jazz Orchestra, de Wynton Marsalis », a déclaré Moreira dos Santos.
L’intérêt de Duarte Mendonça a commencé dans les orchestres swing dirigés par Glenn Miller et Harry James, et plus tard dans les orchestres de Count Basie, Tommy Dorsey et Duke Ellington.
Son intérêt pour la discographie a suivi, avec des albums achetés en Angleterre et aux États-Unis, par l’intermédiaire de sa famille et de ses amis, à savoir le photographe Gérard Castello Lopes (1925-2011), qui « l’a exposé à ce qui était depuis sa grande idole musicale, Charlie Parker, et l’a présenté au Hot Clube de Portugal.
Dans les années 1950, il assiste à son premier concert de jazz live au Palm Beach, à Cascais, « mais le spectacle le plus remarquable a eu lieu au Antibes Jazz Festival. [no sul de França], auquel il s’est rendu exprès en 1963, y regardant les débuts européens du nouveau quintette de Miles Davis ».
En 1974, il a été invité par Villas-Boas à collaborer avec Cascais Jazz, commençant « un partenariat qui est resté inchangé jusqu’en 1988 » et a produit plusieurs festivals à Figueira da Foz, Espinho, Algarve, Cascais et Lisbonne.
En 1982, il fait partie du noyau fondateur du Festival Jazz On a Summer Day et, en 1990, il fonde Estoril Jazz, qu’il maintient jusqu’en 2015, après avoir également créé Galp Jazz.
En 1990, il lance les Projazz International Courses, « la première grande initiative éducative organisée au Portugal dans le domaine du jazz », selon Moreira dos Santos, qui souligne : « A travers ces cours, qui ont connu une deuxième édition en 1991, plusieurs Portugais les musiciens ont pu apprendre et échanger des expériences avec des notables tels que Clark Terry, Kenny Burrell, Rufus Reid, Barney Kessel et Reggie Workman ».
En 1996 et 1997, il a produit le Festival Women in Jazz et a signé plusieurs coproductions avec le Centro Cultural de Belém et Culturgest, à Lisbonne, et « le contrat pour Casino Estoril de nombreux grands noms du jazz, et au-delà, qui s’y sont produits. à partir des années 1980 ».
En 2008 et 2009, il a coproduit avec João Moreira dos Santos le Allgarve Jazz Festival, un événement qui a réuni des musiciens tels que Herbie Hancock, Chick Corea, Gary Burton, Dee Dee Bridgewater, Freddie Cole et The Manhattan Transfer au Portugal.
Son rôle dans la promotion du jazz à Cascais a été reconnu par la chambre, en 1996, qui l’a distingué par la Médaille municipale du mérite culturel, qui s’est ajoutée en 2004 à la Médaille du mérite culturel, décernée par le ministère de la Culture à l’occasion de son 30e anniversaire en tant que producteur de jazz.
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