Est-il possible d’arrêter les géants de la technologie?

Les grandes technologies n’ont jamais été aussi puissantes, solides et précieuses. Mais, en même temps qu’ils augmentent leur influence dans notre vie quotidienne et pulvérisent les records en bourse, ils font face à des menaces sur la stratégie qui leur a permis de croître à un rythme presque sans précédent dans l’histoire. Le siège commence à se resserrer. Aux États-Unis, Google et Facebook ont ​​été poursuivis par les régulateurs et les tribunaux pour des allégations de pratiques anticoncurrentielles et de monopole, et risquent d’être démantelés en raison de la séparation forcée de différentes unités commerciales. Les responsables américains examinent toujours comment Apple, Amazon et Microsoft ont réussi à se développer ces dernières années, pour voir s’ils l’ont fait sans enfreindre les lois sur la concurrence. En Europe, Bruxelles a présenté, fin 2020, un nouveau paquet de mesures pour parvenir à réguler les big tech et rendre le marché plus compétitif. Ce sera le début de la fin de l’âge d’or des grandes technologies

«Il est réaliste de penser que les grandes entreprises technologiques seront plus petites à cause de ces processus [nos EUA]», Estime Paul Gallant. Le directeur du Washington Research Group, qui a déjà servi dans le régulateur nord-américain des télécommunications, dit à VISÃO que « ces entreprises ont beaucoup de pouvoir, ce qui signifie qu’elles ont aussi des ennemis qui poussent le gouvernement à les démanteler ». À Washington, restreindre le pouvoir de la grande technologie est l’un des rares objectifs qui semblent unir républicains et démocrates, bien qu’avec des différences dans les moyens à utiliser pour atteindre cet objectif. Pourtant, sous l’administration Trump, les régulateurs ont commencé à mordre les talons des géants de la technologie. Et on espère que cet examen pourra s’intensifier à l’ère Biden.

Le président a déclaré, dans certains entretiens, qu’une réglementation accrue dans le secteur serait nécessaire, et il pointe généralement les batteries sur la concentration du pouvoir sur Facebook et sur la manière dont l’entreprise de Mark Zuckerberg autorise les publicités et la diffusion de fausses informations. De plus, en octobre, les démocrates ont publié un rapport de 449 pages au Congrès indiquant qu’Apple, Amazon, Facebook et Google ont des pouvoirs de monopole et devraient être réglementés. Bien que les républicains souhaitent également des règles plus strictes sur les grandes technologies, ils ont critiqué le document pour le considérer comme un moyen voilé de les forcer à démanteler ces entreprises, ce qu’ils ne soutiennent pas. Cette différence de positions montre la difficulté qui peut exister à approuver des règles plus strictes pour ces entreprises.

En Europe, des efforts sont également faits pour restreindre ses activités. À la mi-décembre, la Commission européenne a présenté un paquet législatif avec des règles plus strictes pour les grandes technologies. L’objectif est de garantir une plus grande capacité de contrôle, avec des pouvoirs d’accès aux données essentielles de ces plateformes, pour éviter qu’elles ne continuent à dresser des barrières à l’entrée de nouveaux concurrents et pour arrêter les fausses informations et la vente de produits contrefaits. «C’est une proposition très importante qui peut rendre les services de ces entreprises plus sécurisés et pénaliser les entreprises américaines comme Google et Apple», déclare Paul Gallant. Mais l’analyste doute que la Commission européenne puisse agir efficacement à cet égard, car, estime-t-il, «elle n’a pas fait un bon travail pour faire appliquer le règlement général sur la protection des données et il a fallu de nombreuses années pour enquêter sur les violations de la concurrence. . de Google, sans rien de significatif ». Le paquet législatif pour les services et les marchés numériques n’a pas encore obtenu le feu vert des députés européens et du Conseil européen. Son approbation et sa mise en œuvre seront parmi les priorités de la présidence portugaise de l’Union européenne, au premier semestre 2021.

Le raccourcissement des rênes aux géants de ce secteur n’est pas exclusif aux USA ou en Europe. À l’instar de leurs homologues nord-américains, les grandes entreprises technologiques chinoises ont accru leur influence et leur taille ces dernières années. Mais le régime de Pékin montre des signes de nervosité face au pouvoir qu’ils ont acquis et, en novembre, a imposé des règles strictes pour empêcher la formation de monopoles et des barrières à la performance des plus petits concurrents. Ces mesures ont pris Alibaba par surprise et ont fait tomber la cotation d’Ant Financial, la fintech du groupe. La transaction était évaluée à 37 milliards de dollars et constituerait la plus grande offre de vente publique au monde. Mais à la dernière minute, les régulateurs chinois ont gelé l’opération car ils estimaient que les nouvelles règles du secteur compromettaient le modèle économique de l’entreprise. À la fin de l’année, Pékin a intensifié la pression et ouvert une enquête sur les prétendues pratiques monopolistiques de la société de Jack Ma.

La puissance de feu des grandes technologies, bien qu’elle soit sur le radar des autorités, n’a jamais été aussi grande, en particulier dans le cas des titans nord-américains. Paul Gallant souligne qu ‘ »ils ont de grandes ressources pour se défendre – de l’argent pour les batailles judiciaires et de nombreux lobbyistes à Washington et à Bruxelles ». Et le fait est qu’ils sont toujours à la hausse. En 2020, les cinq grandes technologies américaines ont gagné 2,5 milliards de dollars en bourse (une valeur similaire à celle de l’économie britannique) et ont été l’un des secteurs qui ont le plus gagné pendant la pandémie. Ils valent désormais 7,45 milliards, soit près du double du PIB de l’Allemagne. Ils représentent 25% de l’indice qui regroupe les 500 plus grandes entreprises des États-Unis et ont une importance systémique, non seulement dans notre vie quotidienne mais aussi pour les marchés financiers. Tout indique qu’en 2021, le siège des autorités continuera de se resserrer. Mais les chiffres montrent que ces géants sont peut-être devenus trop gros pour être vaincus.