Dans un rapport publié aujourd'hui, l'organisation humanitaire met en garde contre l'existence de 60 pays en Asie, en Afrique, en Europe, au Moyen-Orient et dans les Amériques, où il est fréquent d'enchaîner des hommes, des femmes et même des enfants, certains de moins de 10 ans, dans des espaces confinés, pendant semaines, mois ou même années.
«Bien que plusieurs pays accordent plus d'attention à la question de la santé mentale, la pratique du chaînage reste en dehors du« radar ». Il n'y a pas de données ou d'efforts internationaux ou régionaux pour éradiquer la chaîne », critique Human Rights Watch (HRW).
Pour cette raison, selon l'organisation, HRW prépare, en collaboration avec des spécialistes de la santé mentale expérimentés dans ce domaine et avec des organisations de défense des droits de l'homme du monde entier, le lancement d'une campagne mondiale (#BreakTheChains) à l'occasion de la Journée. Conférence mondiale sur la santé mentale, qui se tiendra le 10 octobre.
«L'objectif est de mettre fin à l'enchaînement des personnes ayant des problèmes de santé mentale», explique-t-il, dans un communiqué.
«L'enchaînement des personnes ayant des problèmes de santé mentale est une pratique brutale répandue qui est un secret pour les sauts à la corde dans de nombreuses communautés», déclare Kriti Sharma, enquêteur des droits des personnes handicapées de Human Rights Watch et auteur du rapport.
«Les gens peuvent passer des années enchaînés à un arbre, enfermés dans une cage ou dans une bergerie, car les familles luttent pour survivre et les gouvernements ne fournissent pas de services de santé mentale adéquats», dit-il, ajoutant que de nombreuses familles ont peur d'être stigmatisées.
«Beaucoup sont obligés de manger, de dormir, d'uriner et de déféquer dans un petit espace. Dans les institutions publiques ou privées ou dans les centres de guérison traditionnels ou religieux, ils sont souvent contraints de jeûner, de prendre des médicaments ou des mélanges d'herbes et faire face à des violences physiques et sexuelles », prévient le rapport.
HRW signale des cas en Afghanistan, au Burkina Faso, au Cambodge, en Chine, au Ghana, en Indonésie, au Kenya, au Libéria, au Mexique, au Mozambique, au Nigéria, en Sierra Leone, en Palestine, dans l'État indépendant autoproclamé du Somaliland, du Soudan du Sud et du Yémen.
Parmi les 350 entretiens menés dans 110 pays pour réaliser le rapport, les chercheurs ont trouvé des exemples de personnes handicapées mentales et donc enchaînées dans tous les groupes d'âge, ethnies, religions, couches socio-économiques et zones urbaines et rurales.
«Ce n'est pas ainsi qu'un être humain devrait vivre. Un être humain doit être libre », a déclaré un Kenyan qui vit actuellement enchaîné au chercheur de HRW.
«L'enchaînement est généralement pratiqué par les familles qui croient que les problèmes de santé mentale sont le résultat de mauvais esprits ou du péché. Ils consultent souvent d'abord les guérisseurs et ne se tournent vers les services de santé mentale qu'en dernier recours », a expliqué Sharma.
«Je suis enchaîné depuis cinq ans. La chaîne est si lourde. Ce n'est pas juste, cela me rend triste. Je suis dans une petite pièce avec sept autres hommes. Je n'ai pas le droit de porter des vêtements, uniquement des sous-vêtements. Comme un morceau le matin et, si j'ai de la chance, j'ai du pain le soir, mais pas toujours », a décrit Paul, un homme souffrant d'un problème de santé mentale qui vit à Kisumu, au Kenya, et est cité dans le rapport.
Sans un accès adéquat à l'assainissement, au savon ou même aux soins de santé de base, les personnes enchaînées risquent davantage de contracter le covid-19, prévient HRW.
«Et dans les pays où la pandémie de covid-19 a interrompu l'accès aux services de santé mentale, les gens risquent davantage d'être enchaînés», ajoute l'organisation.
Une femme mozambicaine raconte son expérience en disant qu'elle a été emmenée dans un centre de guérison traditionnel où on lui a coupé les poignets pour introduire des médicaments, puis emmenée dans un centre où un sorcier l'a forcée à se baigner avec du sang de poulet.
«Les gens du quartier disent que je suis fou (ou n'lhanyi)», dit Fiera, 42 ans, qui vit à Maputo.
«En l'absence de soutien adéquat en matière de santé mentale et en l'absence de connaissances, de nombreuses familles estiment qu'elles n'ont d'autre choix que d'enchaîner leurs proches. Ils s'inquiètent souvent de la possibilité que la personne s'enfuie ou se blesse ou blesse les autres », rapporte le chercheur de HRW.
Sharma souligne que cette pratique "affecte la santé mentale et physique" et peut provoquer "un stress post-traumatique, une malnutrition, des infections, des lésions nerveuses, une atrophie musculaire et des problèmes cardiovasculaires", en plus de nier la dignité qui est due à tous les humains.
"Il est horrible que des centaines de milliers de personnes dans le monde vivent enchaînées, isolées, maltraitées et seules", a déclaré le chercheur, soulignant que "les gouvernements doivent cesser de balayer ce problème sous le tapis et agir vraiment et immédiatement ».
«Les gouvernements doivent agir de toute urgence pour interdire les chaînes, réduire la stigmatisation et développer des services de santé mentale communautaire de qualité, abordables et abordables», demande HRW.
Les autorités, a fait appel l'organisation, "doivent immédiatement ordonner des inspections et contrôler régulièrement les institutions publiques et privées pour prendre les mesures appropriées contre les installations abusives".
Dans le monde, une personne sur 10 (environ 792 millions) a des problèmes de santé mentale, mais les gouvernements consacrent moins de 2% de leur budget de santé à la santé mentale, conclut le rapport.
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