COMMENTAIRE
Au milieu du déclin des libertés démocratiques à travers le monde, les études internationales ont placé le Portugal en très bonne place pour son niveau de droits politiques et de libertés civiles.
L'institut de recherche Freedom House basé à Washington D.C. classe le Portugal au 10e rang mondial – plus haut que des pays comme le Royaume-Uni, l'Allemagne et les États-Unis.
Dans son rapport 2020, qui n'a aucune incidence sur les restrictions temporaires imposées en raison de la pandémie de Covid, Freedom House déclare que «la démocratie et le pluralisme sont menacés. Les dictateurs peinent à éradiquer les derniers vestiges de la dissidence intérieure et à répandre leur influence néfaste dans de nouveaux coins du monde ».
Il accuse de nombreux dirigeants librement élus, y compris en Inde et aux États-Unis, les plus grandes démocraties du monde, de réduire considérablement leurs préoccupations «à une interprétation aveugle de l'intérêt national et d'être de plus en plus disposés à briser les garanties institutionnelles et à ne pas respecter les droits des critiques minorités dans la poursuite de leurs programmes populistes ».
Cela ne se produit pas au Portugal, où Freedom House donne un score de 96 sur un maximum de 100. Les meilleurs buteurs sont la Norvège, la Finlande et la Suède. Les non-démocraties évidentes, comme la Corée du Nord et l'Arabie saoudite, ont des scores à un chiffre.
Dans la lignée d'autres groupes de réflexion et analystes, Freedom House affirme que les libertés sont généralement protégées au Portugal, qu'il décrit comme une démocratie parlementaire stable avec un système politique multipartite et des transferts de pouvoir réguliers entre les deux plus grands partis.
Ce pays est actuellement dirigé par un président de centre-droit et un Premier ministre de centre-gauche qui règnent dans le respect mutuel.
Le Premier ministre portugais détient le plus grand pouvoir exécutif, mais le président directement élu a le pouvoir de retarder la législation par un veto et de dissoudre le parlement pour déclencher des élections anticipées.
Les partis politiques de ce pays fonctionnent et sont en concurrence avec l'égalité des chances. Il n'y a pas de seuil de vote légal pour la représentation au parlement, ce qui signifie que les petits partis peuvent remporter un siège avec un peu plus de 1% du vote global. Trois nouveaux partis sont apparus lors des dernières élections parlementaires.
Depuis qu'il est revenu d'une dictature à une démocratie dans les années 1970, le Portugal a établi un solide modèle de transferts de pouvoir pacifiques par le biais d'élections.
Les électeurs et les politiciens sont à l'abri des interférences indues de forces extérieures au système politique.
Les femmes et les groupes minoritaires jouissent de tous les droits politiques et participent au processus politique.
Les partis adoptant des valeurs racistes, fascistes ou régionalistes sont interdits par la Constitution.
Les régions autonomes des Açores et de Madère – deux groupes insulaires de l'Atlantique – ont leurs propres structures politiques dotées de pouvoirs législatifs et exécutifs.
Le pouvoir judiciaire au Portugal est indépendant, mais le manque de personnel et l'inefficacité ont contribué à un arriéré considérable de procès en cours.
La liberté de la presse dans tout le Portugal est garantie par la Constitution. L'accès à Internet n'est pas limité, mais la plupart des médias en ligne sont devenus des services payants et un seul média national reste totalement ouvert.
Les journalistes bénéficient d'un statut de protection similaire à celui des juges, des avocats, des témoins et du personnel de sécurité, ce qui augmente les peines pour ceux qui les menacent, les diffament ou les contraignent.
Reporters sans frontières a accusé le monde du football d'agression envers les médias et les journalistes, menaçant les reporters qui remettaient en cause les pratiques des grands clubs.
Le Portugal reste l'un des rares pays d'Europe où la diffamation est toujours une infraction pénale, et bien que les poursuites soient rares, la Cour européenne des droits de l'homme a condamné à plusieurs reprises les autorités portugaises pour leur traitement des affaires de diffamation tant civiles que pénales contre des journalistes.
En termes de religion, le Portugal est majoritairement catholique, mais la constitution garantit la liberté de religion et interdit la discrimination religieuse. La loi sur la liberté de religion prévoit des avantages pour les religions établies dans le pays depuis au moins 30 ans ou reconnues internationalement depuis au moins 60 ans.
D'autres groupes sont libres de s'inscrire en tant que sociétés religieuses et de bénéficier d'avantages tels que le statut d'exonération d'impôt ou de pratiquer leur religion sans s'enregistrer.
La liberté académique est respectée. Les écoles et les universités fonctionnent sans ingérence politique ou autre indue.
La liberté de réunion est respectée par les autorités. Les manifestations organisées en 2019 ont porté sur des problèmes tels que le changement climatique, les prix des logements et les expulsions, la restauration des coupes opérées dans le secteur public pendant le plan de sauvetage et le fascisme.
Les travailleurs jouissent du droit de s'organiser, de négocier collectivement et de faire grève, bien qu'il y ait certaines limites au droit de grève dans un large éventail de secteurs et d'industries qui sont des opérations médicales.
La liberté d'association est respectée. Les organisations non gouvernementales nationales et internationales, y compris les groupes de défense des droits de l'homme, opèrent dans le pays sans ingérence.
Il n'y a pas de restrictions majeures aux libertés sociales personnelles. Le Portugal a légalisé le mariage homosexuel en 2010 et étendu les droits d'adoption aux couples homosexuels en 2015. Une loi de 2018 a éliminé la nécessité pour les personnes transgenres d'obtenir un certificat médical pour changer formellement de sexe ou de prénom.
La violence domestique reste un problème malgré les efforts du gouvernement visant la prévention, l'éducation et la protection des victimes.
La préoccupation la plus grave avec laquelle le Portugal a été confronté ces dernières années a peut-être été de graves scandales de corruption impliquant des politiciens, des fonctionnaires et des hommes d'affaires de haut rang.
Bien que de nombreuses personnes aient été dûment poursuivies pour corruption, le Conseil de l’Europe a noté l’année dernière que les efforts du Portugal pour lutter contre la corruption n’étaient pas satisfaisants. Plusieurs lois visant à renforcer la responsabilité et la transparence pour les titulaires de charge publique, y compris les ministres, avaient été approuvées mais n'étaient pas entrées en vigueur.
Parmi les autres préoccupations démocratiques figurent les conditions médiocres ou abusives des prisonniers et les effets persistants du racisme, de la méfiance à l’égard des Roms et de la xénophobie.
S'il y a manifestement beaucoup à faire pour s'améliorer, le Portugal est un exemple digne d'un pays qui valorise énormément la démocratie et un large éventail de libertés.
Par LEN PORT
