«Son influence au cours des cinquante dernières années en tant qu’écrivain, photographe, architecte, sculpteur, réalisateur et artiste de performance s’est largement fait sentir dans le monde de l’art contemporain», lit-on dans le message publié par les galeries Lisson, Marian Goodman, 303 et Regen Projects, publié par la plateforme en ligne Artnews.
Les critiques et l’histoire de l’art contemporain identifient Graham comme un artiste pionnier dans le développement du minimalisme, du post-minimalisme et du conceptualisme, ayant développé un travail important dans le domaine de la vidéo.
Au cours des années 1960 et 1970, cependant, l’artiste lui-même ne se déclare engagé dans aucun mouvement artistique, s’assumant avant tout comme architecte et écrivain.
« Ma passion n’a jamais été l’art. Ça a toujours été l’architecture, le tourisme, le ‘rock and roll’ et l’écriture sur le ‘rock and roll’ », disait-il en 2011, comme Artnews le cite aujourd’hui dans un article sur Dan Graham.
Auteur d’œuvres très diverses, certaines considérées comme inclassables, à savoir des sculptures de verre monumentales, et de petites pièces à textes, Dan Graham a également créé des « performances » sur la surveillance et des vidéos sur le « rock and roll ».
Malgré ce déni de son statut d’artiste, Dan Graham – qui a eu sa première rétrospective aux États-Unis, en 2009, au Whitney Museum – a exercé une forte influence sur des générations d’artistes qui ont recueilli réflexion et idées à partir de leurs textes, photographies, vidéos et sculptures.
La série de photographies « Homes for America » (1966-1967) a marqué sa carrière artistique, et des œuvres telles que le texte « Detumescence » (1966), sur ce qui arrive au pénis d’un homme lorsqu’il atteint son apogée, ou « Schema » (1966) , qui détaillent ses éléments typographiques, sont vécus comme des provocations, mais visent aussi à rompre avec la transmission à sens unique de l’information par les médias.
Dan Graham est né à Urbana, Illinois en mars 1942 et a grandi à Winfield, New Jersey. Il n’a pas étudié formellement au-delà du lycée, mais a absorbé les théories d’intellectuels tels que Claude Lévi-Strauss, Margaret Mead, Jean-Paul Sartre et Walter Benjamin, entre autres.
Son intention initiale était d’être écrivain.
En 1964, il fonde la John Daniels Gallery à New York, qui accueillera plusieurs expositions d’artistes minimalistes.
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