« La vérité est que le créole est présent au Portugal depuis des siècles. En chansons. Dans les rues. C’est une présence séculaire », a déclaré Sara Simões, étudiante en créole guinéen à l’Instituto de Línguas de l’Universidade Nova de Lisboa.
Les cours qu’il suit sont dispensés par Abdelaziz dos Reis Vera-Cruz, qui est professeur de créole guinéen depuis deux ans, pour qui, « sur le plan social, on court après le créole ».
En contact quotidien avec la jeune génération, Vera-Cuz est certaine qu’« il est difficile de trouver un adolescent à Lisbonne aujourd’hui qui ne connaisse pas telle ou telle expression créole ou qui n’ait pas envie d’apprendre le créole ».
La raison initiale de l’inscription de Sara Simões, une archéologue de 37 ans, était le lien qu’elle a avec le pays à travers son travail sur les questions de la traite des esclaves, cependant, l’étudiante a déclaré que les raisons se multipliaient après avoir visité le pays.
« Il y avait vraiment un besoin, qui ne venait pas seulement d’un besoin professionnel, mais même de cette envie de pouvoir m’exprimer et pouvoir communiquer et entrer en relation avec les personnes avec qui je vais travailler », a-t-il déclaré.
Dans le cadre d’une initiative de la municipalité de Sintra, les professionnels de la santé ont été mis au défi de s’inscrire au cours de créole guinéen. Teresa Teotónio Pereira est infirmière et était l’une des personnes intéressées car elle estimait que l’apprentissage de la langue « était important pour mieux connaître la culture et mieux la comprendre ».
La difficulté de la communauté guinéenne à parler portugais a justifié la présence d’un traducteur dans leurs consultations médicales. La solution présentée a cependant laissé la professionnelle insatisfaite, qui a déclaré qu’avec une plus grande maîtrise de la langue, elle peut « mieux comprendre le sens de la conversation ».
« En apprenant la langue, on apprend aussi mieux la culture et on se rapproche de la culture et on se rapproche de la communauté », a-t-il dit.
Après avoir commencé le cours de créole, l’infirmière a déclaré ressentir des améliorations significatives dans sa relation avec ses patients guinéens.
« Quand ils se rendent compte que je comprends quelque chose, ce n’est pas le cas, qu’il y a une certaine compréhension et que je comprends aussi la culture, ils se sentent plus à l’aise, partagent plus et font plus confiance », a-t-il déclaré.
Les améliorations n’étaient cependant pas seulement au niveau relationnel. Teresa a dit, « sans aucun doute », qu’elle se sentait comme une meilleure professionnelle après avoir commencé les cours de créole.
« Quand on s’identifie, on rencontre quelqu’un qui parle notre langue, on ressent quelque chose de différent et on se sent aussi plus identifié à cette personne qu’à une personne qui ne parle pas notre langue. La langue est un moyen de rapprocher les gens », a expliqué Vera-Cruz.
Pour Sara Simões, le début des cours a également été un tournant. Le contact qu’il avait auparavant avec la culture créole « était limité » et se faisait principalement par la musique, mais il a déclaré que l’enseignement de la langue lui avait permis d’élargir sa perception de celle-ci.
« Je pense que l’apprentissage d’une langue, et dans ce cas le créole, n’ouvre pas seulement une meilleure compréhension au niveau linguistique. Elle nous permet d’avoir accès à une compréhension culturelle et sociale qui va bien au-delà de ce que c’est que de comprendre un texte ou de comprendre la musique d’un lyrique. C’est comprendre ce qui est culturellement, ce qui est socialement, ce qui est historiquement derrière ce qui aboutit à tel texte ou telle musique ».
Les deux étudiants ont également fait état de la difficulté ressentie à accéder au créole écrit. Pour Sara Simões, « cela a une raison ».
« Le créole est la langue maternelle de nombreux Portugais. Et quand cela ne se reflète pas dans l’accès dont nous disposons, il y a une raison, à mon avis, pour que ce soit encore une société très fermée », a-t-il soutenu.
Simões a défendu qu’il s’agit d’un préjugé qui n’est pas nouveau et qui s’inscrit dans un contexte bien précis.
« Cette marginalisation des créoles ne s’est pas seulement produite dans les anciennes colonies. C’est aussi arrivé au Portugal. Et c’est quelque chose qui résonne encore aujourd’hui. Cela continue d’arriver et, pour moi, cette marginalisation fait partie d’un racisme structurel qui existe toujours dans la société portugaise, dans laquelle ces langues sont toujours considérées comme la langue de l’autre.
Sónia Tavares étudie le créole capverdien depuis 2021 et appartient à une troisième génération d’afro-descendants nés au Portugal. Il a découvert le cours grâce à un ami qui le partageait sur les réseaux sociaux. Jusque-là, « je ne savais pas qu’il y avait un cours de créole » et a décidé de s’inscrire pour en savoir plus sur ses racines.
La mère est capverdienne, mais elle est née à Lisbonne et n’a jamais su parler créole. « Sa génération n’avait pas le droit, cette génération qui est née à Lisbonne, en 1940, elle n’avait pas le droit de parler créole à cause de l’école », a-t-il expliqué.
« Il y a une génération d’afro-descendants ici qui a un peu perdu son identité, sa culture. Cette inquiétude qu’il y avait que les enfants ne s’adaptent pas aussi vite qu’ils le pourraient à l’école, pour suivre l’école, a conduit à une perte de cette identité », a-t-il avoué.
Abdelaziz dos Reis Vera-Cruz a regretté l’exclusion du créole comme langue étrangère des inscriptions scolaires, une attitude qui le conduit à penser que « le Portugal lui-même ne considère pas le créole comme une langue ».
Vera-Cruz a souligné que cette situation a rendu difficile l’identification des étudiants qui doivent être orientés vers des cours de portugais.
« Le créole est l’élément qui identifie le plus les Capverdiens », a reconnu Lonha Heilmair, professeur de créole capverdien pendant 7 ans à l’Associação Caboverdeana Lisboa.
Les enseignants ont fait valoir que la performance d’un bon apprentissage de la langue portugaise de la communauté africaine est étroitement liée à l’enseignement consolidé de la langue maternelle. « Pour qu’un Guinéen maîtrise mieux le portugais, il doit mieux connaître sa langue maternelle, qui est le créole », a déclaré Vera-Cruz.
L’enseignante a renforcé l’importance de connaître la structure linguistique afin que les élèves soient en mesure de faire des comparaisons et de comprendre les transformations qui s’opèrent d’une langue à l’autre.
« Quand les gens connaissent mieux leur langue maternelle, ils ont tendance à être conscients, quand ils vont apprendre une langue qui n’est pas leur langue maternelle, à mieux apprendre et à pouvoir faire des comparaisons, à pouvoir savoir que dans cette langue les choses travailler comme ça. Et dans ma langue, ce n’est pas comme ça que ça marche. Donc, comme cela ne se fait pas, le Guinéen sait parler le créole, a la maîtrise du créole, mais n’a pas la conscience grammaticale, la conscience du créole, de sa langue, de son fonctionnement. Elle n’a pas cette conscience, c’est-à-dire qu’elle n’a pas le créole comme langue explicite ».
La conviction que l’enseignement en créole est bénéfique pour un meilleur apprentissage du portugais, a été prouvée, selon Heilmair, avec les cours bilingues qu’Ana Josefa enseigne à l’Agrupamento de Escolas da Moita.
L’enseignante de créole capverdien a suivi les cours, de 2013 à 2018, et a constaté que les enfants africains réagissaient différemment aux cours de créole. « Les étudiants sont concentrés, ils ne veulent pas parler », dit-il.
Enseignées dans leur langue maternelle, celle qu’elles ont toujours connue, Lonha Heilmair a constaté une « efficacité bien plus grande » chez les enfants, qui « n’ont pas échoué, par exemple, en troisième année, qui est généralement une année où il y a beaucoup les échecs ».
« Soudain, tout le fantasme qui existait chez ces enfants a explosé, est venu au premier plan et ils ont pu parler librement », a déclaré l’enseignant.
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