Pour la première fois au Portugal, l’exposition sur l’œuvre de Margaret Watkins (1884-1969) sera présentée au Centro Cultural de Cascais jusqu’au 8 janvier 2023, à l’initiative de la Fundação D. Luís I et de la Municipalité de Cascais , dans le cadre du programme Museum District.
Des documents et objets originaux, un appareil photo d’époque et un film documentaire sur le photographe d’Hamilton, Canada, complètent cette exposition d’un auteur devenu une figure marquante de l’histoire de la photographie du XXe siècle.
En 1969, vers la fin de sa vie, Margaret Watkins – qui n’a pas parlé de son passé de photographe – a livré une boîte scellée contenant toutes ses photographies et négatifs à un voisin, Joseph Mulholland, avec pour instruction de ne pas ouvrir la boîte avant après sa mort, l’organisation du spectacle rappelle dans un communiqué l’artiste.
Sa trajectoire de vie l’a amenée à vivre aux États-Unis et au Royaume-Uni à partir de 1908, où elle a capturé des portraits et des paysages, des natures mortes, des scènes de rue, ainsi que des travaux de publicité et de design.
Née dans une famille privilégiée, Watkins « a vécu une vie de non-conformisme, rejetant la tradition et les rôles de genre assignés aux femmes à l’époque », note l’organisation, à propos de l’auteur.
Dans sa jeunesse, il développe sa sensibilité aux arts, se consacrant principalement à la musique, au dessin et à la poésie, disciplines qui façonneront le style et le langage de sa production artistique.
Bien qu’il ait commencé à photographier avant même les années 1920, c’est durant cette période que sa carrière atteint son apogée : vivant à New York, il remporte des prix dans des expositions internationales, ouvre son propre studio dédié à la publicité et enseigne la photographie à la Clarence H. White School of La photographie, où il avait parmi ses élèves Margaret Burke-White et Paul Outerbridge, d’autres noms qui se démarqueraient dans la photographie.
Les premières sections de l’exposition, « Genèse d’une œuvre 1908-1915 », « Portraits » et « New York, 1915-1928 », comprennent des photographies représentatives de cette phase.
Parallèlement, Watkins porte son attention sur les objets banals qui l’entourent et, dans ses études photographiques de l’univers domestique, il produit certaines de ses images les plus emblématiques.
La cuisine et la salle de bain de sa maison apparaissent dans plusieurs photographies actuellement considérées comme fondamentales par les universitaires et les critiques d’art, telles que « The Kitchen Sink » (1919), « Still life – Bathtub » (1919) ou « Domestic Symphony » (1919). , ce dernier particulièrement emblématique de son intérêt pour la musique.
À sa mort en novembre 1969, il laissa l’essentiel de son héritage à des œuvres caritatives vouées à l’éducation musicale.
Anne Morin, commissaire de l’exposition, citée dans le communiqué, souligne que le style moderniste de Watkins « suggère sa capacité à anticiper les grandes révolutions esthétiques et conceptuelles qui viendront plus tard ».
Dans sa photographie « s’établit un dialogue incessant entre l’art et la vie domestique, fusionnant thème et objet dans une même chose, un concept qu’il utilisera tout au long de sa carrière, tant dans des travaux personnels que dans des travaux publicitaires pour des agences telles que Reimers, le Condé le groupe éditorial Nast et des magazines tels que Ladies’ Home Journal et Country, entre autres », précise la commissaire.
En 1928, Watkins voyage en Europe, passant par plusieurs villes du Royaume-Uni, de France, d’Allemagne et de Russie, avant de s’installer à Glasgow, en Écosse, où il doit s’occuper de l’ancienne maison de sa famille et de ses tantes âgées.
Accablée par les obligations familiales, Watkins abandonnera la photographie comme carrière, mais continuera à capturer des images telles que « Black Light », qui illustrent cette phase de la vie et de la production artistique, en particulier les photomontages qu’elle crée à partir des détails de ses propres photographies pour construire des motifs. et des motifs décoratifs qu’il offrait aux fabricants de textiles et de tapis.
SA // TDI
