« Viva ao Bolhão », ont crié plusieurs commerçants en chœur avant que le maire de Porto, Rui Moreira, ne signale l’ouverture du marché avec le son de la cloche à 08h00 précises.
Coups de cloche et applaudissements consécutifs ont marqué le retour du marché historique qui, depuis mars 2018, a fait l’objet d’un travail de restauration « exigeant ».
« Merci beaucoup, du fond du cœur », a dit une vendeuse au maire qui, entre salutations et remerciements, a avoué aux journalistes, dès le début de la visite, qu’il était « ému ».
« C’est une émotion difficile à contenir car je suis avec des gens qui ont d’abord pensé que ce n’était pas possible, que c’était plutôt une promesse. Se conformer, c’est toujours le sentiment que cela en valait la peine », a-t-il déclaré.
L’émotion de retourner dans l’espace était visible à la fois chez ceux qui appellent Bolhão «chez eux», ainsi que chez ceux qui y ont fait leurs achats, comme Aurora Silva, 86 ans et née à Custóias, dans la municipalité voisine de Matosinhos, qui n’a pas perdu sa chance aujourd’hui d’être présente à la réouverture.
« Je pensais que je ne regarderais jamais ce moment », a-t-elle avoué à Lusa en essuyant ses larmes, visiblement émue.
Parmi les étals de fruits, légumes et fleurs, plusieurs accompagnaient Rui Moreira, que les marchands remerciaient à plusieurs reprises.
Rappelant que la restauration du marché « a pris beaucoup de temps » et qu’il y a eu aussi « de nombreux déboires », le maire a souligné qu’il était temps pour « la ville de soutenir Bolhão ».
« Jusqu’à présent, nous avons tout fait, les vendeurs de Bolhão ont tout fait. Maintenant, il est temps que la ville réponde », a-t-il déclaré, estimant qu’aujourd’hui commence le « deuxième défi » : les habitants de Porto se rendent au marché pour faire leurs courses.
En ce premier jour de retour « à la maison », Alice Leitão, de la fromagerie de Bolhão, regrette seulement de ne pas être restée à sa place « de toujours », dans l’allée centrale à côté de l’entrée.
Cependant, « c’est toujours bon de revenir », a déclaré la vendeuse, qui s’habitue encore au nouvel espace et espère que les clients reviendront à Bolhão.
Bien qu’en ce premier jour, de nombreux clients viennent « juste pour voir », Paula Viana, de la fruiterie de Bolhão do Rui Silva, sait que c’est « le premier d’une longue série » et est certaine : « Ça ira très bien, Dieu est grand ».
De retour à la banque où elle vendait toujours et qui appartenait déjà à sa belle-mère, Paula ne pouvait cacher le bonheur d’être de retour.
« Je suis très heureux », a-t-il admis.
Avec « une partie fondamentale de Bolhão » – les commerçants – qui retroussent leurs manches et retournent au travail aujourd’hui, l’espace manque encore de boutiques et de restaurants.
À Nossa Senhora da Conceição, la sainte patronne de Bolhão, la première à se déplacer pour « bénir » le marché du centenaire, 79 commerçants historiques ont été rejoints aujourd’hui, qui pendant plus de quatre ans ont vendu leurs fresques sur le marché temporaire.
Avec 81 stands, 38 magasins et 10 restaurants, Bolhão abrite des fresques au rez-de-chaussée et des restaurants à l’étage supérieur. A l’extérieur, il y aura les commerces et, à l’intérieur, il y aura de l’espace pour accueillir de petits marchés temporaires.
Cible d’un travail de restauration « exigeant », confié le 15 mai 2018, le Mercado do Bolhão était soutenu par des échafaudages depuis 2005, en raison d’un prétendu risque de ruine qui n’a pas conduit à sa fermeture parce que des commerçants l’en ont empêché.
Le contrat de restauration et de modernisation a été attribué au groupe Alberto Couto Alves SA et Lúcio da Silva Azevedo & Filhos SA, pour 22,379 millions d’euros, mais il a coûté 15% de plus que prévu initialement, s’élevant à environ 26,4 millions d’euros.
Le président de la Commission de coordination et de développement régional du Nord (CCDR-N), António Cunha, présent ce matin à l’ouverture de l’espace, a rappelé que les travaux « constituent le plus gros investissement financé par Norte 2020, avec un soutien de près de 15 millions d’euros des fonds européens gérés par la commission ».
La pandémie de covid-19 et « différentes vicissitudes » ont conditionné l’achèvement des travaux – prévu le 15 mai 2020 – et ont obligé à réajuster le délai pour encore deux ans et quatre mois.
SPYC // JAP
