« Oui, la paroisse l’a ressenti. Au début c’était très compliqué, car tout le monde était indécis et se demandait ce qui sortirait d’ici, ‘la centrale à charbon va-t-elle fermer ?’ et ‘qu’allons-nous devenir?’ », déclare le président du conseil paroissial de Pego (district de Santarém), rappelant que la fermeture de la centrale à charbon, le 30 novembre 2021, a touché de nombreux travailleurs et a eu des impacts négatifs directs sur l’économie locale.
Selon Bia Salgueiro, les effets se sont fait sentir « par les travailleurs, par la restauration, le commerce local et aussi par les individus ». Pendant l’entretien de l’usine, il y avait « 300 à 400 personnes à Pego vivant dans des maisons privées ». Par la suite, un « sentiment de douleur » a été généré en raison du manque de mouvement et de l’effondrement des dynamiques économiques et sociales.
« On a vu que notre village devenait plus triste », résume-t-il, admettant toutefois que « maintenant ça va un peu mieux », en termes de perspectives.
« Comment suis-je censé dire ? Peut-être que cette lumière que nous avons vue au bout du tunnel… la lumière a déjà passé le tunnel […] à travers Endesa, qui est déjà là, donc on sent que cette lumière est déjà présente, on sent que les travailleurs sont déjà capables d’avoir une vision [de futuro] », il ajoute.
Le point de vue ambivalent du maire de Pego, village d’environ 2 500 habitants, est partagé par António Larguinho, propriétaire du restaurant Tulipa, qui ne cache pas ses regrets pour les dégâts, ni un optimisme modéré avec la reconversion de la centrale pour production d’énergie écologiquement durable.
L’entreprise « est plus faible », comme on pouvait s’y attendre, puisqu’elle comptait de nombreux clients parmi les employés du centre. L’annonce de la fermeture a apporté une « grande appréhension ».
« Ce sont des choses auxquelles on ne s’attendait pas, même si on en parlait. On a parlé de 2030, puis c’est passé à 2026, puis ça a fermé en 2021. En gros, on n’attendait pas une fermeture aussi rapide, mais on savait que ça allait arriver. Cela a provoqué des accidents, comme c’est naturel, cela a provoqué des accidents ici dans le commerce, dans la circulation des personnes, tout ce qui est négatif, dans cette partie c’était négatif », rapporte l’homme d’affaires, qui a quitté Sines il y a 28 ans pour ouvrir une entreprise à Pego, à droite sur la route nationale 118, quand j’ai appris qu’une centrale électrique au charbon allait être construite.
La vision de l’entreprise était juste et, malgré les temps troublés, Larguinho a investi dans le remodelage de l’espace, l’économie d’énergie et l’adaptation du restaurant aux nouvelles circonstances, sans licenciements.
« Il faut faire plus de calculs, on n’ouvre ni le matin ni l’après-midi, parce qu’il n’y a pas de mouvement pour le justifier, et on va vivre comme ça, jusqu’à ce qu’on le voie, mais je pense que ça ira bien » , il dit.
Avec la fermeture du cycle du charbon au Portugal, un cycle de travail d’environ 150 personnes qui entretenaient directement ou indirectement une relation avec la centrale a également pris fin.
Après plusieurs départs, y compris via des accords ou des licenciements collectifs, ce sont encore une vingtaine de salariés qui travaillent dans l’infrastructure et avec un contrat jusqu’en décembre (une décision prise alors que l’appel d’offres pour le point de raccordement au réseau électrique et la reconversion des équipements était en cours chemin, remporté entre-temps par Endesa) et près de 50 anciens travailleurs actuellement en formation, espérant reprendre leurs fonctions.
João Furtado, 64 ans, ingénieur de l’usine et l’un des travailleurs les plus âgés, prévient : « Si le Fonds de transition équitable n’est pas appliqué, tous ces travailleurs, ceux qui sont actifs et ceux qui étaient déjà en formation, iront au chômage. Ils perdront plus de 50 % de leur revenu familial.
Le manque d’informations a été le principal motif d’appréhension des travailleurs, qui se rassemblent près de l’entrée de la centrale pour le rapport de Lusa, mais le maire d’Abrantes, Manuel Jorge Valamatos, également interrogé sur place, annonce sur place qu’il a reçu une garantie du ministre de l’Environnement de la continuité de la protection sociale et de la formation, qui rassure tout le monde.
« Les informations qu’on avait jusqu’à présent, c’était que ça finirait fin décembre, ça s’arrêterait là et pour l’année on aurait des allocations chômage », explique Fernando Machado, 59 ans, représentant le groupe en formation, qui « est assez hétéroclite ». », en termes d’âges.
« Il y a des collègues qui arrivent à partir à la retraite, ils sont proches de l’âge de la retraite. Il y a beaucoup de gens comme moi, 59 ans donc, jeunes pour la retraite, vieux — dirons-nous — pour le marché du travail, malgré toutes les formations que nous avons et le fait que nous soyons spécialisés dans ce domaine. Maintenant, si les entreprises sont intéressées ou non à recycler des personnes de notre âge et si nous sommes compétents pour le projet, il faut attendre et voir », ajoute-t-il, avec des attentes modérées.
Manuel José Fernandes, de l’Union des industries électriques du Sud et des îles, de la CGTP-IN, insiste sur la nécessité d’une transition juste avec le maintien des emplois.
« Nous regrettons, en effet, que le Gouvernement n’ait pas, plus tôt, mis sur la table la possibilité d’une continuité du projet, qui était pour ainsi dire obligatoire. Mais de toute façon, aujourd’hui Monsieur le Président [do município] a eu l’occasion de faire savoir aux travailleurs, et à nous aussi, qu’il avait reçu une indication du ministre de l’Environnement et de l’Action pour le climat que le projet se poursuivrait », dit-il, soulignant que les 150 travailleurs touchés représentent, avec leurs familles, près de 500 personnes.
Le maire d’Abrantes rappelle que la fin de la production d’énergie au charbon a été un moment historique pour le pays et que la fermeture de la centrale est vécue de manière ambivalente dans la région, en raison de l’importance sociale et économique de la centrale au cours des dernières décennies. Le maire du PS affirme sa confiance dans l’avenir, en raison des opportunités que fournira la reconversion de la centrale.
« Il y a, en fait, un moment avant. Pendant 30 ans, la centrale électrique au charbon a fonctionné pour fournir de l’énergie au pays. Pendant 30 ans, un travail extraordinaire a été fait ici pour illuminer le pays. Pourtant, en 2019, le gouvernement a décidé de fermer la production de charbon, et disons qu’au-delà des enjeux économiques régionaux et locaux, les travailleurs ont toujours été au centre de nos préoccupations », souligne Manuel Valamatos.
Aujourd’hui, dit-il, il reste un sentiment d’inquiétude et d’angoisse quant à l’avenir des travailleurs et de leurs familles.
La garantie qu’il reçoit de la tutelle est donc une bonne nouvelle : « Nous savons que, par le biais du Fonds pour l’environnement, et c’est, en fait, une confirmation du ministre de l’Environnement, [para] tous les travailleurs qui ont continué à percevoir leur salaire et suivent une formation, ce processus se poursuivra en 2023. Et cette deuxième vague de travailleurs qui va maintenant cesser de travailler à la centrale au charbon utilisera également cette méthodologie.
Outre l’annonce que « tous ceux qui se retrouveront au chômage auront un soutien avec leurs salaires, en fonction de ce qu’était le salaire qu’ils recevaient à la centrale, et recevront une formation », le maire dit qu’il est prévu qu’ils puissent être intégrés dans le Projet Endesa (de 600 millions d’euros et avec la promesse d’un « recyclage professionnel » de plus de 2 000 personnes) ou dans d’autres.
Il y a deux semaines, Endesa a annoncé un nouveau bureau à Abrantes, avec l’incorporation des premiers anciens employés.
La centrale au charbon a commencé à produire de l’électricité en 1993 avec une licence détenue par Tejo Energia, valable 28 ans. Le Contrat d’Acquisition d’Energie a pris fin le 30 novembre 2021 et n’a pas été renouvelé par le Gouvernement, dans le cadre de la stratégie nationale de décarbonation.
MYF // ROC
