En 2020, le Portugal a enregistré le nombre de morts annuel le plus élevé des 100 dernières années.
1920 a vu 144 000 personnes mourir dans une épidémie virulente de grippe saisonnière après deux années déjà sombres au cours desquelles l’Europe avait souffert de la grippe espagnole.
Cette année a vu 123 667 décès, dont Covid-19 a été directement attribué à «seulement» 6% – ou en nombre un peu moins de 7 000.
C’est peut-être le moment idéal pour vraiment regarder les horreurs de la pandémie. Pas à cause du nombre de morts en soi, mais à cause des décès non attribués au Covid-19 mais que le virus semble avoir précipités.
Dit Expresso: «Les scientifiques de la FCUL (la faculté des sciences de l’Université de Lisbonne) ont estimé que pour 10 décès attribués à Covid-19, il y en avait quatre autres indirectement associés à la pandémie» – des personnes dont les conditions n’étaient peut-être pas correctement surveillés, en raison de l’accent mis sur le virus, ou des personnes qui ont simplement «abandonné» pour essayer d’obtenir les soins de santé dont elles avaient besoin.
Selon le mathématicien et membre de l’équipe du FCUL Carlos Antunes, «il y aura eu environ 2 800 décès indirects à ajouter aux 6 950 que nous estimons survenus jusqu’à la fin de l’année».
Il a dit au journal, c’est en fait un nombre inférieur à ce que FCUL avait prévu.
Mais l’épidémiologiste Manuel Carmo Gomes, également membre de l’équipe FCUL, a souligné que «sans les mesures de confinement, le nombre de morts de Covid aurait été immensément plus élevé». Il n’a pas développé cette affirmation.
Les chiffres suscitent donc de nombreuses questions – notamment pourquoi le total des décès de cette année a-t-il été « si élevé », alors que Covid-19 ne représentait directement que 6%? (Même si les décès indirects sont ajoutés au total, Covid-19 n’a joué qu’un rôle dans moins de 8% des décès…)
INSA, l’Institut de santé publique Ricardo Jorge ne semble pas avoir les réponses. Il a cependant identifié «quatre moments de surmortalité en 2020. Le premier s’est produit entre mars et avril lors de la première phase de la pandémie (avec 1 057 décès en plus de la moyenne). Le deuxième était en mai – coïncidant avec des jours de températures très élevées (363 décès en excès). La troisième a duré presque tout le mois de juillet, coïncidant avec une période de chaleur extrême (2 199 décès en excès), tandis que la dernière a débuté le 26 octobre et est toujours en cours, parallèlement à la deuxième vague (2 836 décès supplémentaires) ».
Ana Paula Rodrigues de l’INSA, médecin de santé publique au département d’épidémiologie: «La majorité des périodes de surmortalité aura été associée à des phénomènes comme les épidémies de grippe (pré-pandémique) et Covid-19, au-delà des périodes de chaleur extrême. Mais nous ne pouvons pas exclure que, pendant les périodes de chaleur, la variation de la mortalité ait été indirectement affectée par la pandémie, en raison d’une moindre utilisation et accès aux services de santé ».
Selon Expresso, la confirmation ou non de cela ne sera disponible qu’après «une analyse détaillée des causes de décès qui est effectuée par la DGS (autorité sanitaire) et devrait être connue en 2021».
Ainsi pour le moment «Les calculs sur la surmortalité ne permettent pas de tirer des conclusions sur le poids du Covid-19. Il n’est même pas possible de dire qu’en eux-mêmes les 7 000 décès de Covid sont un excès ».
«Une partie de cette mortalité pourrait varier dans les limites des valeurs attendues», a expliqué Ana Paula Rodrigues. «Et si tel était le cas, cela ne représenterait pas cet excès…»
Online Postal.pt a publié son bilan du nombre de morts de l’année, rappelant que lors de l’épidémie de grippe espagnole de 1918, 253000 personnes au Portugal sont mortes. L’année qui a suivi la mort de 154 000 personnes.
En entrant dans ce siècle, 2018 a vu 113051 décès au Portugal. À l’époque, le bilan élevé était attribué au fait que le pays comptait tant de personnes âgées et qu’il y avait eu une vague de chaleur accablante.
Selon Postal.pt, «Covid-19 est responsable d’environ la moitié du total des décès excessifs» cette année (bien que l’article d’Expresso suggère que ce n’est pas encore clair).
