João Gabriel, ancien journaliste, travaillant actuellement dans la communication et vivant à Dubaï, partage trois histoires marquantes et méconnues qui contribuent à définir la personnalité de Jorge Sampaio.
Le cas du vote à Othello
Par tempérament, Sampaio était prudent dans sa réflexion, mais trop transparent et impulsif dans son action. Il était habitué à la réponse, réagissant parfois avec une impétuosité excessive à la critique ou, parfois, en ignorant certaines questions. Ce n’était pas un problème fondamental, juste une forme. La vérité est que les relations avec la presse étaient trop tendues.
Les journalistes, peut-être parce que son passé y conduisait, cultivaient à son égard une réserve prudente. « Je ne leur dois rien », répondait-il chaque fois que le sujet était abordé. Il avait raison, mais il n’irait pas loin avec elle.
[Durante a candidatura], Sampaio sait qu’il devra faire des concessions, mais il résiste à la falsification de l’essence. « Ne me demandez pas d’être et de ressembler à ce que je ne suis pas, la politique ne peut pas nous empêcher d’être ce que nous sommes et comment nous sommes. »
Lors d’un déjeuner à Cascais, en août 2019, alors que nous fêtions les 80 ans de Jorge Sampaio, on m’a demandé de raconter quelques anecdotes sur le temps où j’avais travaillé avec Sampaio à Belém. Le premier épisode nous emmène à la première campagne présidentielle à Belém. 1995.
Lors de la première grande interview qu’il a donnée en tant que candidat, en octobre 1995, au journal Semanário, disparu depuis de nombreuses années, la première confrontation entre le candidat et son personnel et la première grande leçon que j’ai apprise dans le chapitre de la communication ont émergé.
En milieu de matinée prévue pour l’interview, les journalistes José Teles et Daniel Adrião sont montés au quatrième étage du nº 66 de l’Avenida Visconde Valmor, transformé il y a quelques semaines en siège de la campagne et « grand État » de la candidature présidentielle.
Dans un bureau aux tons bleus, au mobilier sobre et à l’immense tableau de Pedro Portugal qui semblait veiller sur le bureau, Sampaio a fait un examen approfondi de son passé politique.
L’entretien avait été soigneusement préparé, mais, comme dans tout dans la vie, il y a toujours des impondérables, et dans ce cas, pour nous qui l’écoutions, l’impondérable était bien le candidat.
« Pour qui avez-vous voté aux premières élections présidentielles ? a demandé Daniel Adrião [então no Semanário e militante do PS e recente rosto da oposição a António Costa, nos últimos dois congressos], il y avait plus de 20 minutes de l’entrevue. Sampaio répondit avec hésitation : « Qui étaient les candidats des premiers ? Adrião explique : « Général Eanes, Pinheiro de Azevedo e Otelo ». Sampaio a commencé par dire que « juste comme ça, il ne s’en souvenait pas » et ça aurait été bien si la réponse était restée là, mais ce n’est pas le cas. Sampaio a conclu : « J’avoue que j’ai voté pour Othello, comme une forme de protestation ».
Tous ceux qui étaient dans ce bureau, nous nous sommes lentement enfouis dans les canapés plantés autour du bureau où Sampaio répondait. C’était un argument servi sur une assiette pour la candidature de Cavaco. Nous avons eu cette certitude et, quelques jours plus tard, confirmation. Ils voulaient coller Sampaio à une gauche radicale et le danger que cela représentait pour le pays, ils se souvenaient de la coalition avec le Parti communiste à Lisbonne et maintenant, il y avait un toast inattendu, le vote à Othello.
Une fois l’interview terminée et les journalistes partis, nous avons confronté Sampaio avec cette déclaration et ce qu’elle coûterait. « Tout ce que vous aviez à faire était de dire que vous ne vous en souveniez plus, pourquoi avez-vous dû dire cela ? Interrogé, sincèrement concerné, António Costa, directeur de campagne.
« Tout ce que j’avais à faire était de dire que je ne me souvenais pas, pourquoi avez-vous dit que vous aviez voté pour Othello ? » a demandé un António Costa affligé
Sampaio nous a écoutés et quand nous avons tous fini de le gronder, il nous a répondu lentement : « J’ai dit que j’avais voté pour Othello parce que c’est vrai ! Je suis arrivé ici étant ce que je suis, je ne changerai pas !
Cette réponse – « parce que c’est vrai » résume ce qu’est Sampaio, son intégrité éthique, ses valeurs et son attachement à la vérité.
« Allez au travail, voyou! »
La deuxième histoire que j’ai racontée cet après-midi-là avait précisément à voir avec la fierté politique de Sampaio. Tout a commencé à la Cidade Universitária, dans le sillage des années 1960, lorsque les activités associatives ont fait naître la vocation politique. Il s’est toujours battu contre ceux qui avaient une vision réductrice et déformée de la politique, comme s’ils étaient moins recommandables. C’était une bataille régulière.
Lors d’une action de rue, également en 1995 – je crois que c’était à Leiria – Sampaio marchait dans l’une des rues les plus animées de la ville, avec des partisans locaux, des drapeaux, des autocollants et tout l’attirail typique de toute campagne. Sampaio était là, distribuant des tracts, saluant certains, serrant d’autres dans ses bras, saluant, s’arrêtant pour parler – de temps en temps – avec l’une ou l’autre personne populaire.
Tout s’est bien passé jusqu’à ce que, sur le dos de Sampaio, un retentissant « Go work rogue » se fasse entendre. N’importe qui d’autre aurait fait semblant de ne pas entendre cette provocation et serait passé à autre chose. Sampaio a fait exactement le contraire. Il a non seulement arrêté la marche, mais a décidé de revenir en arrière. Nous attendions tous avec impatience la suite.
Un populaire: « Allez au travail, coquin! » Jorge Sampaio : « Répétez ça… »
Lorsque Sampaio s’est retrouvé face à face avec l’auteur du cri, il s’est contenté de dire : « Répétez ce que vous avez dit ! » L’homme – dans la trentaine – ne pouvait pas articuler un mot. L’attitude de Sampaio était si inattendue que l’homme était non seulement paralysé mais aussi sans voix. Le silence n’a été rompu que lorsque, quelques secondes plus tard, Sampaio a dit d’un ton dur « Je travaille 12 à 14 heures par jour, ça suffit ? » tournant le dos et reprenant le cours qu’il avait interrompu.
L’importance du respect des autres (ou une leçon de politesse)
Le dernier souvenir que j’ai raconté cet après-midi-là, dépeint le sens de la justice de Sampaio et nous emmène à Figueira da Foz, toujours en 1995. C’était l’inauguration du siège de campagne local, suivi d’un dîner. L’espace du siège étant très réduit, il avait été convenu que les interventions seraient réservées pour le dîner, dans un restaurant de Buarcos.
Le nom du restaurant fait référence à un fort tempérament : « O têtu ». C’était un espace rectangulaire de bonnes dimensions, divisé en deux par des escaliers qui marquaient deux plans de hauteurs différentes. Il y avait d’immenses tables qui couraient sur toute la longueur de la pièce.
Lorsque Sampaio est arrivé, les gens remplissaient déjà l’intérieur du restaurant de tables chargées de nourriture. La représentante de Figueira da Foz, Laurinda Natércia, une professeure d’histoire au lycée que Sampaio ne connaissait pas, a montré des signes de nervosité. Après tout, c’était la première fois, en 47 ans de sa vie, qu’il assurait un soutien politique puis devenait un mandat.
Une fois à l’intérieur, au sommet d’une petite estrade aménagée à cet effet, et d’où l’on avait une large vue sur la pièce, l’agent sortit de sa poche trois, quatre feuilles soigneusement manuscrites qui avaient été préparées depuis on ne sait combien de temps. C’était le moment. Ses mains tremblaient légèrement, mais elle sentit qu’elle était heureuse d’être là, d’être l’hôtesse de Sampaio ce soir-là.
La lecture s’est déroulée lentement et nerveusement lorsque, d’abord de manière embarrassée, puis de manière assumée, le public a décidé « d’attaquer » les délices servis sur les tables. Le bruit des assiettes et des couverts était déjà tel que les paroles du professeur se faisaient à peine entendre. Le visage de Sampaio, regardant cette scène comme s’il s’agissait d’un réalisateur, était déjà sombre, totalement incrédule. Il menaça ce que parmi son peuple nous en sommes venus à appeler « la fureur des justes ».
Lorsque l’enseignant a terminé l’intervention, des applaudissements timides ont été entendus. Le silence n’était pas complet, mais il était maintenant beaucoup plus grand, après tout, c’était au tour de Sampaio de parler. Le cliquetis des assiettes et des couverts donna une pause. Le candidat a remercié le bureau pour les propos, demandant même les feuilles sur lesquelles était écrit le discours qu’il venait de prononcer, les gardant dans la poche de son manteau. Il s’est ensuite tourné vers le public et a tiré, visiblement tremblant : « Puisque vous êtes plus intéressé à manger qu’à écouter le discours du Dr Laurinda, ça ne vaut pas la peine que je dise autre chose, j’ai déjà réalisé que vous n’êtes pas là. pour écouter, vous voulez continuer à manger ». Ce furent les seuls mots de Sampaio cette nuit-là à Buarcos, descendant immédiatement de la plate-forme en compagnie de son représentant.
J’ai déjà compris que ça ne valait pas la peine de dire autre chose, j’ai déjà compris que vous n’êtes pas là pour écouter, Excellences, vous voulez juste manger !
Il traversa rapidement la pièce en se dirigeant vers la porte et sortit. Il ne tolérait personne inconsidéré ou respectueux. Cette nuit-là, ils avaient ignoré une enseignante du primaire qui, pour la première fois de sa vie, endossait un rôle politique face à cet étrange auditoire pour en témoigner publiquement. C’était comme s’il n’avait pas été respecté. Il n’a jamais fait de compromis sur cette question.
