Des contacts avec plusieurs entités internationales intéressées par l’installation de centres de données à Sines avaient eu lieu au cours de l’année écoulée, sans rien de particulier. Mais il y avait une exception: dans le cas du campus de départ, ils se sont accélérés rapidement, avec des rencontres avec les autorités locales et régionales pour comprendre les possibilités d’investissement, a expliqué le maire d’EXAME à EXAME.
Les réunions techniques de la société anglo-américaine avec le CCDR, le gouvernement portugais et Aicep Global Parques ont culminé ce vendredi avec la signature du contrat de localisation à Sines, après que le nouveau mégacentre informatique ait été considéré en mars comme un projet d’intérêt national potentiel (PIN) par l’Aicep.
L’installation du centre de données Hyperscaler, qui impliquera un investissement allant jusqu’à 3,5 milliards d’euros, a été annoncée aujourd’hui avec faste et circonstance. Le projet, promu par le gestionnaire d’actifs nord-américain Davidson Kempner (qui a racheté des créances douteuses à Novo Banco) et le britannique Pioneer Point Partners (spécialisé dans les investissements dans les secteurs de l’environnement et de la transition énergétique), aura une capacité d’approvisionnement énergétique allant jusqu’à 4500 MW et promet de créer jusqu’à 1200 emplois directs et de générer 8000 emplois indirects d’ici 2025.
«Après l’annonce de ce matin, le téléphone ici à la Chambre n’a pas cessé de sonner, certains à cause des emplois, ce qui est naturel», a déclaré ce vendredi Nuno Mascarenhas, le maire local. Il y a aussi des conversations en parallèle avec d’autres intéressés à investir dans ce domaine à Sines, mais pour l’instant «ce ne sont que des intentions».
Le mégacentre, qui devrait être situé dans la zone industrielle et logistique de Sines (ZILS), à proximité de la centrale à charbon EDP qui a été fermée plus tôt cette année, prévoit la construction de cinq bâtiments, chacun d’une capacité de 90 MW d’énergie aux serveurs, selon le communiqué de l’entreprise. Outre les conditions de refroidissement de l’eau de mer, l’accès au réseau électrique à haute tension et la possibilité d’utiliser des énergies renouvelables bon marché à cet endroit, le projet vivra principalement de sa position privilégiée à côté du point d’ancrage du câble sous-marin intercontinental.
En 2015/2016, nous avons eu des contacts avec des entreprises intéressées par l’installation de câbles de données sous-marins. Il est naturel que les investisseurs puissent commencer à regarder Sines et c’est ce qui s’est passé
NUNO mascarenhas, maire de Sines
«L’ensemble du processus de transition numérique n’est pas nouveau pour nous», déclare le maire à EXAME, par téléphone. «Après notre arrivée à la mairie, nous avons eu en 2015/2016 des contacts avec des entreprises intéressées par l’installation de câbles de données sous-marins à Sines, pour relier le continent européen au Brésil. Il est naturel que les investisseurs puissent commencer à s’intéresser à Sines et c’est ce qui s’est passé », explique Nuno Mascarenhas.
Comme EllaLink, un câble à fibre optique haute capacité qui relie le continent à Madère et de là au Brésil, qui était ancré et connecté à Sines plus tôt cette année. Ou Equiano, un projet Google annoncé en 2019 pour relier le Portugal à l’Afrique du Sud, avec des extensions à plusieurs pays africains. Ou 2Africa, lancé par un consortium avec China Mobile et Facebook, pour connecter 23 pays africains au Moyen-Orient et en Europe, dont le Portugal.
«Avec la fermeture de la centrale [da EDP] nous nous sommes rendu compte que le numérique serait l’avenir. La pandémie a accru ce besoin. Nous nous sommes rendu compte qu’avec la demande, les services de streaming, de jeux et de visioconférence étaient essentiels », justifie le maire, qui s’attend à ce que la nouvelle entreprise crée le même frein économique que le thermoélectrique, créant des emplois locaux dans plusieurs domaines, de la mécanique à l’électricité, en plus des données.
La construction du nouveau mégacentre (intégré dans le Sines 4.0, «l’un des plus grands campus data d’Europe») devrait démarrer l’année prochaine, impliquant 900 personnes dans une première phase (il pourrait atteindre 2700 au total), et le premier bâtiment pourrait être ouvert en 2023, selon le campus de départ.
Avec la fermeture de la centrale [da EDP] nous nous sommes rendu compte que le numérique serait l’avenir. La pandémie a accru ce besoin. Nous avons réalisé qu’avec la demande, les services de streaming, de jeux et de visioconférence étaient essentiels
NUNO MASCARENHAS, PRÉSIDENT DE L’HÔTEL DE VILLE DE SINES
Lors de la cérémonie de présentation du projet, le Premier ministre António Costa, cité par Lusa, a déclaré que le centre de données est «un exemple d’excellence que la transition numérique et énergétique sont vraiment une double transition et doivent aller de pair, l’une avec l’autre. ». La même énergie renouvelable bon marché qui a attiré le mégacentre de données est celle qui a conduit à l’émergence ces derniers mois, également à Sines, de l’intention d’investir dans une usine de production d’hydrogène vert, qui peut être alimentée par l’énergie éolienne et solaire.
«Ces dernières années, nous avons eu une demande incroyable pour ces investissements verts, de l’ordre de deux douzaines de projets. Mais nous sommes limités en termes de territoire et nous devons parier sur ceux qui sont des créateurs de richesse et qui peuvent en tirer parti », explique Nuno Mascarenhas à propos des centrales photovoltaïques qui produisent cette électricité. «Nous n’autorisons pas actuellement de projets dans ce domaine, mais il y en a d’autres dans les comtés voisins qui progressent. Il est naturel qu’une partie de ces usines se trouve dans cette commune, mais aussi à Santiago do Cacém ou Odemira.
