Au terme de cette journée torride de juin 2017, c’est un président de la République dévasté qui s’est enterré sur l’un des canapés usés du palais de Belém, où il est revenu après un voyage qu’il aurait préféré ne pas faire. «Il était âgé, il avait l’air d’avoir 20 ans de plus», raconte un témoin. La veille, en début de nuit, dans une conversation téléphonique de près de trois quarts d’heure, avec l’un de ses plus proches conseillers, il s’était déjà étouffé: «Ce n’est pas qu’un mort, il est plus que ça, j’y vais déjà . » La nouvelle de la fin de la journée, ce samedi-là, faisait déjà état d’une catastrophe humaine renforcée par les immenses incendies avec allumage dans la commune de Pedrógão Grande. Marcelo était parti, sans aides, avec seulement la sécurité personnelle obligatoire. «C’est une norme», nous disent ceux qui travaillent avec. «Dans ce type de voyage, pour être présent dans des situations d’urgence ou dramatiques, vous n’emmenez personne.»
Les incendies marquent non seulement le moment le plus dramatique de la présidence de Marcelo Rebelo de Sousa, 72 ans, élu en 2016 et réélu à l’élection présidentielle du 24 janvier 2021. Pedrógão est un tournant dans la relation avec le gouvernement et avec -ministre, António Costa. Rétrospectivement, le président regrette la couverture politique immédiate du gouvernement: «Tout ce qui doit être fait est fait», a-t-il proclamé. Mais la nouvelle de la compétence des autorités était manifestement exagérée, comme l’ont prouvé de nouvelles enquêtes et rapports. Méfiant et déçu, Marcelo se sent trompé.
Marcelo e Costa, confiance et méfiance
Et pourtant, qui dirait? Le Président avait marqué la première année et demie de son mandat pour le lien «flagrant» avec António Costa et son gouvernement, laissant ceux qui, à droite, leurs électeurs, faisaient confiance à une magistrature plus vigilante. L’image des célébrations du 10 juin 2016, capturée en France, est emblématique. Ce que nous voyons est un cliché, pris dans les coulisses de la scène, de deux personnages, dos à dos, pour saluer la foule qui nous fait face. Les silhouettes d’António Costa et de Marcelo évoquent l’image du client de l’hôtel qui est attendu, à la porte, par un marié en parapluie ouvert. Le premier ministre tient l’ombilic et protège le président de la pluie, qui parle à ses compatriotes. Quelques mois plus tôt, l’ancien élève de Marcelo avait préparé les accords qui rendraient réalisable la solution gouvernementale connue sous le nom de Geringonça. Face aux craintes d’un député plus appréhendé, compte tenu de l’élection imminente du professeur à Belém, le leader socialiste l’a reposé: «Marcelo? Tout ira bien avec Marcelo.
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