Jorge Coelho, qui exerçait actuellement une activité commerciale et qui était à l’écart de la vie politique active depuis plusieurs années, est décédé ce mercredi, à l’âge de 66 ans, à Figueira da Foz, quartier de Coimbra, victime d’une grave crise cardiaque.
Dans le sillage de Jorge Coelho, dans la Basílica da Estrela, à Lisbonne, en plus d’une centaine d’anciens et actuels dirigeants du PS et de certains membres éminents du PSD, l’ancien chef de l’Etat Ramalho Eanes était présent, ainsi que des personnalités de divers secteurs d’activité, comme le président de Mota-Engil, António Mota, le Grand Maître de la Grande Oriente Lusitano, Fernando Lima, ou les présidents de Sporting et Benfica, respectivement Frederico Varandas et Luís Filipe Vieira.
Dans de brèves déclarations aux journalistes, le président de la République a déclaré que la mort de Jorge Coelho lui cause «un désir personnel, un désir aussi de reconnaissance de ce que cela a signifié dans la vie publique portugaise, à diverses époques, depuis 20 ans».
Marcelo Rebelo de Sousa a notamment évoqué la décision de Jorge Coelho de démissionner de ses fonctions de ministre de la Présidence et de l’Équipement social, dans le deuxième gouvernement d’António Guterres, en 2001, à la suite du drame causé par la chute du pont entre Entre -os- Rios.
« Il est si rare qu’un tel geste soit détaché, immédiat, à la dernière minute, qu’il valorise, enrichit, ennoblit la démocratie », a affirmé le président de la République.
Marcelo Rebelo de Sousa a estimé plus tard que l’ancien ministre socialiste «était un homme qui sentait ce qu’était le sentiment populaire».
«C’était ouvert, c’était combatif, c’était souvent controversé, mais c’était affable. Il avait cette intuition unique qui le rendait influent sans jamais vouloir être le premier. Mais la marque fondamentale de l’histoire de la démocratie est la suivante: quelqu’un a assumé pleinement la responsabilité politique et administrative d’une tragédie comme celle d’Entre-os-Rios », a-t-il affirmé.
Quelques instants plus tôt, également dans des déclarations aux journalistes, le Premier ministre a déclaré qu’il était «émouvant de voir comment», en termes politiques, Jorge Coelho «a généré tant d’amitiés, tant d’affection, tant de compréhension et tant de reconnaissance à tous les niveaux. ».
«Reconnaissance à tous les niveaux: en politique, dans le monde des affaires, dans votre pays [Mangualde] qu’il aimait tant et auquel il se consacrait tant. Partout où Jorge Coelho passait, il avait une capacité unique à générer de l’empathie, de l’amitié, ce qui est très beau », a souligné António Costa.
Côté PSD, le président du Conseil national, Paulo Mota Pinto, a présenté ses condoléances au PS et à la famille de Jorge Coelho et, devant les journalistes, a affirmé que l’ancien ministre socialiste, tout au long de sa vie, «a toujours été un opposant fidèle , avec qui il était facile de parler ».
«Sa mort nous a choqués, nous a rendus tristes. Jorge Coelho était en politique au service de la cause publique. Nous savons reconnaître sa contribution », a déclaré Paulo Mota Pinto.
Dans le sillage de Jorge Coelho, se trouvaient les chiffres les plus élevés de la direction actuelle du PS. Outre António Costa, le secrétaire général adjoint, José Luís Carneiro, le leader parlementaire, Ana Catarina Mendes, la vice-présidente de l’Assemblée de la République, Edite Estrela, des membres du Secrétariat national tels que Maria da Luz Rosinha, également visité la Basílica da Estrela, Porfírio Silva, Pedro Cegonho, José Apolinário et Luís Patrão.
Du côté du gouvernement, les points saillants sont les ministres d’État et des Affaires étrangères, Augusto Santos Silva, de la planification, Nelson de Sousa, de la cohésion territoriale, Ana Abrunhosa, et le secrétaire d’État aux affaires parlementaires, Duarte Cordeiro, également chef de la Fédération de la zone urbaine de Lisbonne du PS.
Des députés socialistes tels que Marcos Perestrello, Jorge Lacão, João Azevedo et Paulo Pisco, ainsi que d’anciens dirigeants du PS tels que Miguel Laranjeiro, João Soares, Joaquim Raposo et Rui Pereira étaient également à la Basilica da Estrela.
Il convient également de noter la présence des maires des Chambres de Sintra, Basílio Horta et d’Oeiras, Isaltino Morais, et de l’ancien ministre et secrétaire général du PSD Miguel Relvas.
Pour samedi, à 8h30, une messe est prévue à la mémoire de Jorge Coelho dans la Basilica da Estrela, d’où partira le cortège funèbre pour Mangualde, où les funérailles auront lieu.
