Avec la demande croissante d’équipements électroniques, les producteurs répercutent une partie de leurs coûts sur les consommateurs finaux, afin de supporter une partie des pertes qu’ils ressentent avec la baisse de la production, ainsi que pour compenser ce pour quoi ils surpayent capable de garantir l’achat de microprocesseurs. Le premier à admettre que c’est le président de Xiaomi, Wang Xiang, qui a déclaré que la société essaierait de «faire de son mieux pour optimiser le coût de ses appareils pour offrir le meilleur prix à nos clients, mais parfois nous devons passer une partie de ce coût pour le consommateur », a assumé le dirigeant de la société chinoise lors de la présentation des résultats.
Les prix des voitures neuves ont également commencé à enregistrer une augmentation de prix en raison des arrêts d’usines qui ont créé une rupture dans l’approvisionnement du marché. Aux États-Unis, cet effet a déjà atteint les véhicules d’occasion, qui ont enregistré une hausse des prix d’environ 10%. Afin de ne pas avoir à attendre quatre ou cinq mois pour une voiture neuve, de nombreux Américains préfèrent se tourner vers le marché des voitures d’occasion, ce qui a fait grimper la demande et les prix. Un phénomène qui commence déjà à se faire sentir en Europe, quoique à plus petite échelle.
La rareté des semi-conducteurs sur le marché mondial sème le chaos dans l’économie mondiale et de plus en plus d’industries sont obligées d’arrêter la production. Au Portugal, cette crise a déjà affecté des unités de fabrication telles qu’Autoeuropa, PSA dans les usines de Mangualde et Bosch, entre autres.
En 2020, les ventes de semi-conducteurs se sont élevées à 462 milliards d’euros, soit une augmentation de 11% par rapport à l’année précédente. Et les prévisions pour cette année font état d’une nouvelle croissance de 12,5%, atteignant 522 milliards. Bien que les fabricants de semi-conducteurs continuent d’augmenter leur production d’année en année, la demande reste bien supérieure à l’offre.
Pendant la pandémie, la vente d’ordinateurs, de smartphones, de tablettes, de consoles de jeux, d’horloges numériques et d’autres appareils qui nous maintiennent connectés au monde a explosé, ce qui a conduit à une plus grande demande de semi-conducteurs par les usines de ces équipements. D’autre part, les automobiles sont passées de l’analogique au numérique en peu de temps et dépendent fortement de ces petits composants. De nos jours, tout véhicule dispose de nombreux systèmes d’assistance à la conduite qui utilisent des microprocesseurs. Les panneaux sont devenus numériques, avec connexion Android ou IOS, et même des systèmes d’économie de carburant, afin de se conformer aux règles d’émission strictes, comme c’est le cas de l’Union européenne, utilisent des semi-conducteurs. En bref, un véhicule moderne peut contenir entre 300 et 400 microprocesseurs à l’intérieur, alors qu’il y a un peu plus de dix ans, il en utilisait un peu plus d’une douzaine.
Usines arrêtées
À ce jour, l’industrie automobile est celle qui a été la plus touchée. Plusieurs constructeurs ont été contraints d’arrêter les chaînes de montage en raison du manque de microprocesseurs pour l’équipement électronique des véhicules. « Cette crise des semi-conducteurs et son impact sur l’industrie automobile vont s’aggraver », a récemment admis le PDG de Ford, Jim Farley. Au total, l’industrie automobile pourrait vendre 4 millions de véhicules de moins en 2021 en raison de ce problème.
Volkswagen, le plus grand constructeur automobile mondial, a déjà été contraint de fermer temporairement plusieurs usines dans le monde. En plus de l’unité Palmela, le groupe a fermé des usines à Emden, en Allemagne, à Bratislava, en Slovaquie et à Mexico.
Mercedes a non seulement fermé temporairement deux usines en Allemagne et une en Alabama, aux États-Unis, mais a également réduit les heures de production dans la grande majorité des unités de production.
Hyundai, qui au début de la crise annonçait disposer d’un stock de puces suffisant pour faire face au problème, a déjà été contraint, en avril, de réduire le rythme de production de certaines usines. C’est également en avril que Jaguar a arrêté l’assemblage de certains de ses modèles les plus charismatiques, tels que les XE, XF et F-type.
Le patron de Tesla, Elon Musk, en est venu à reconnaître que le dernier trimestre était l’un des plus difficiles pour l’entreprise en raison des «problèmes de chaîne d’approvisionnement» des composants.
C’est une crise qui ne laisse aucun constructeur automobile indemne. Certains tentent de créer de nouvelles solutions pour contourner le problème, comme ce fut le cas avec Stellantis, le groupe issu de la fusion entre PSA et Fiat, qui a décidé de rééquiper certains modèles de compteurs de vitesse analogiques au lieu de numériques.
D’autres marques ont décidé de maintenir la production de véhicules haut de gamme, où elles réalisent des marges bénéficiaires plus élevées au détriment des modèles bas de gamme jusqu’à ce que cette crise se stabilise.
Impact global
Le problème a commencé à être reconnu par l’industrie automobile, mais d’autres secteurs commencent à en ressentir les effets. Samsung, le plus grand fabricant mondial de téléviseurs et de smartphones, a supposé que la rareté des semi-conducteurs avait un effet sur la production et a admis, dans une interview à la BBC, que « cela pourrait reporter le lancement de la nouvelle génération du Galaxy Note » . Son concurrent LG en est venu à reconnaître qu ‘ »il y a de sérieux risques pour l’activité » et Xiaomi a décrit cette crise comme « un problème très, très grave ».
Les fabricants de consoles de jeux ont également connu cet effet. Sony, qui a lancé la PS5 l’année dernière, a supposé qu’il ne pouvait pas produire suffisamment de consoles pour répondre à la demande, tandis que Nintendo en est venu à dire que la production de Switch « est gravement touchée par le manque de microprocesseurs », ce qui a entraîné une réduction des ventes de près de trois millions d’unités de cette console.
Au Portugal, Bosch de Braga, qui produit des équipements électroniques multimédias pour automobiles, a annoncé la semaine dernière qu’elle «a été fortement affectée par la pénurie mondiale d’approvisionnement en composants électroniques, à savoir les semi-conducteurs, qui s’est aggravée au deuxième trimestre 2021».
Mais ce ne sont pas seulement les voitures, les téléviseurs, les téléphones portables et les ordinateurs qui utilisent des semi-conducteurs. Ils sont désormais présents dans presque tous les appareils, de la machine à laver à la brosse à dents électrique, en passant par les grille-pain intelligents. Dans une cuisine équipée d’un équipement moderne, il peut y avoir quelques dizaines de semi-conducteurs. Eletrolux, l’un des principaux fabricants d’appareils électroménagers, a reconnu ne pas pouvoir produire suffisamment de matériel pour répondre aux commandes et considère que le problème va s’aggraver au cours des prochains mois.
Pour tenter d’atténuer les effets à temps, plusieurs responsables gouvernementaux ont déjà commencé à créer des incitations pour la création de plus d’usines de semi-conducteurs. Le président de
Aux États-Unis, Joe Biden, a annoncé la création d’un fonds de 50 milliards de dollars pour «donner un coup de fouet à l’industrie des microprocesseurs», tandis que l’exécutif chinois a déjà mis en place un plan pour que le pays cesse de dépendre de l’extérieur pour fournir des semi-conducteurs. Le problème durera encore quelques mois et, selon les experts, il ne sera résolu qu’en 2023, lorsque les investissements qui sont actuellement réalisés dans de nouvelles usines pour produire plus de semi-conducteurs entreront en service.
D’ici là, les consommateurs pourront constater une augmentation des prix des produits électroniques. C’est normalement le cas lorsque la demande est supérieure à l’offre.
