Le ministre des Finances a déclaré qu’il y avait aujourd’hui un « consensus » parmi les 27 pour réévaluer, en mai, la réactivation des règles de discipline budgétaire en 2023, et a ajouté que le Portugal considérait que sa suspension pour une année supplémentaire serait « prudente ».
« Il est important, dans ce contexte, de maintenir une politique budgétaire agile et flexible et, par conséquent, la note qui demeure est que, comme le gouvernement portugais l’avait prévu, en mai, la question de savoir s’il fallait ou non maintenir la clause de sauvegarde qui maintient les règles suspendu pour un an de plus », a-t-il déclaré à la sortie d’une réunion des ministres des Finances de l’Union européenne (Conseil Ecofin) à Bruxelles.
Rappelant que « les règles budgétaires ont été suspendues pendant trois ans, entre 2020 et 2022 », et « elles étaient censées être à nouveau en vigueur en 2023 », Leão a déclaré qu' »il existe un consensus pour qu’il soit atteint d’ici mai et, à temps, examiner s’il vaut la peine ou non de maintenir les règles suspendues pour une autre année ».
Le ministre a précisé qu’il y avait « consensus dans le sens où personne ne s’opposait à remettre la question sur la table en mai et à envisager de maintenir les règles budgétaires suspendues pour une année supplémentaire ».
« Plusieurs pays étaient favorables, beaucoup ont dit qu’il y avait encore une grande incertitude et qu’il fallait attendre le paquet de printemps [do semestre europeu de coordenação de políticas económicas] et l’évaluation de la situation macroéconomique pour comprendre » s’il est justifié ou non de maintenir les règles du pacte de stabilité et de croissance suspendues jusqu’en 2024.
Leão a qualifié de « prudent » de faire « cette considération, car les effets de la crise sont très incertains », et a ajouté que la position de départ du Portugal est d’accepter de maintenir la suspension des règles pour une autre année.
« Le Portugal a attiré l’attention sur le fait que, de notre part, il semble prudent de reconsidérer la fin de la suspension des règles, car nous sommes dans un contexte de grande incertitude et l’économie européenne est censée être en mesure de réagir à cette crise et de ne pas appeler remise en cause de la reprise économique en raison d’une décision de reprendre les règles trop tôt », a-t-il déclaré.
Convenant que cette évaluation devrait être réalisée en mai, le ministre a ensuite révélé que « l’inclinaison de départ s’ouvre pour une suspension d’un an lorsque cette évaluation arrivera ».
« Par conséquent, le Portugal reste dans une position favorable. Nous pensons qu’à ce stade, alors que nous nous remettons non seulement de la crise pandémique, [como] nous avons l’impact de la crise en Ukraine, en même temps nous avons une situation du point de vue de la politique de la Banque centrale européenne [BCE] très exigeant, car, avec une inflation aussi élevée, la BCE peut avoir moins de marge de manœuvre pour aider l’économie à ce stade, et c’est donc une raison de plus pour que les pays aient la possibilité de réagir aux effets de la crise », a-t-il dit.
Interrogé pour savoir si la prolongation de la clause échappatoire pour une année supplémentaire ne pouvait pas rencontrer la résistance des «faucons du nord» – les États membres aux positions les plus rigides et conservatrices en matière de politiques économiques et budgétaires –, João Leão a déclaré qu’« à ce stade , tout le monde est ouvert pour que cela puisse être remis sur la table, et personne ne s’y est opposé », mais a admis qu' »en mai cette discussion sera déjà plus difficile ou plus exigeante ».
Début mars, à l’occasion de la présentation des orientations de la politique budgétaire pour l’année prochaine, la Commission européenne a admis que l’invasion militaire de l’Ukraine par la Russie aura des conséquences économiques en Europe difficilement quantifiables à ce stade et pouvant appeler remettent en cause le retour annoncé aux règles de discipline budgétaire en 2023.
Après, au cours des derniers mois, l’exécutif communautaire a écarté la possibilité de prolonger au-delà de 2022 la suspension temporaire des règles du Pacte de stabilité et de croissance (PEC), activé il y a deux ans en raison de la pandémie de covid-19, en 02 de March a admis pour la première fois que, « compte tenu de l’incertitude actuelle » causée par la guerre en Ukraine, il sera nécessaire de « réévaluer la désactivation attendue de la clause échappatoire » l’année prochaine.
Bruxelles admet notamment que la guerre et les éventuelles représailles de la Russie contre les sanctions imposées par l’UE, ainsi que l’effet ‘rebond’ de celles-ci, ont « un impact négatif sur la croissance, avec des répercussions sur les marchés financiers, de nouvelles pressions sur l’énergie les prix, d’autres goulots d’étranglement », les impacts persistants de la chaîne d’approvisionnement et les effets sur la confiance ».
La Commission réservera donc pour mai, et sur la base de prévisions macroéconomiques actualisées, une réévaluation de la désactivation de la clause échappatoire, ou sauvegarde, qui suspend temporairement les règles du PSC qui exigent que la dette publique des États membres ne dépasse pas 60 % du brut produit intérieur (PIB) et imposer un déficit sous le seuil de 3 %.
Cette clause a été activée il y a exactement deux ans, en mars 2020, pour permettre aux États membres de réagir rapidement et d’adopter des mesures urgentes pour atténuer l’impact économique et social sans précédent de la crise du Covid-19, et sa désactivation était prévue pour 2023, compte tenu de la reprise économique, aujourd’hui à nouveau remise en cause par la guerre déclenchée par la Russie.
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