Le Portugal est sous les projecteurs mondiaux cette semaine – avec des médias partout dans le monde racontant « à quel point les choses sont devenues mauvaises » dans ce petit pays à la périphérie de l’Europe qui n’était pas si longtemps salué comme « une réussite Covid-19 (cliquez ici).
Ayant terminé la troisième semaine du deuxième verrouillage national, sans aucun signe encore d’assouplissement des restrictions, l’ancien président Ramalho Eanes a accordé une sombre interview à Rádio Renascença, suggérant qu’il est temps pour le gouvernement de « demander l’aide européenne ».
Tout comme le nombre de nouvelles infections commence vraiment à baisser, cela s’avère «une semaine terrible» pour l’exposition internationale.
Le Premier ministre António Costa a fait de son mieux – visitant les hôpitaux et essayant de calmer les inquiétudes des citoyens concernant la vaccination – mais un « scandale » dans lequel des politiciens de bas rang, des nettoyeurs et des pâtissiers ont été autorisés à faire avancer les priorités de vaccination, comme ainsi que le spectre des ambulances empilées à l’extérieur des hôpitaux en difficulté, il a suffi à la presse internationale de se concentrer et de souligner le pire.
Le fait que le New York Times semble citer le ministre de l’Economie Pedro Siza Vieira pour blâmer les Portugais pour la flambée massive des infections après Noël n’a pas aidé.
Le journal a également interrogé Tomás Lamas, un médecin qui travaille dans les unités de soins intensifs de deux hôpitaux de Lisbonne, affirmant que les hôpitaux sont désormais obligés de prendre des décisions de vie ou de mort sur les patients à traiter.
«Il y a trois mois, nous avions des patients qui ont été admis en soins intensifs mais qui ne sont plus considérés aujourd’hui parce qu’ils souffrent de maladies chroniques ou sont vieux», a-t-il déclaré.
«Je ne pensais vraiment pas que cela aurait pu arriver au Portugal, les patients faisant du porte-à-porte pour trouver un hôpital à sauver…»
Le NYT s’est entretenu avec le ministre Vieira au téléphone, le citant en blâmant le fait que le Portugal avait «le taux de mortalité le plus élevé d’Europe» sur les citoyens qui «ne respectaient même pas les restrictions que nous avions en place» pendant la saison des fêtes.
Comme les journalistes ici l’ont souligné, il n’y avait aucune restriction en place pendant la période des fêtes: le gouvernement a déclaré la «libre circulation» des personnes du 23 au 26 décembre inclus.
En contactant le bureau du ministre Vieira, une source a admis que les commentaires «ne visaient pas à blâmer le peuple portugais», cela semble avoir été davantage «l’interprétation du journaliste du NYT…»
Mais le mal est fait: la presse internationale a fait la une des journaux. Le Guardian a interviewé le docteur João Colaço qui a décrit «de nombreux patients» très malades en effet «dont certains étaient des jeunes. Ceux qui survivent ont besoin d’aide pendant des semaines, des mois, voire des années ».
Associated Press a couru avec le scandale des «vaccinations voyous» et ce qu’il décrit comme «un désordre au Parlement sur qui devrait être vacciné en premier»; Le Brésilien A Folha de São Paulo estime que «le Portugal a perdu le contrôle de la pandémie», se concentrant sur les prévisions de Ricardo Mexia, président de l’association nationale des médecins de santé publique qui leur a dit: «il n’y a aucun indicateur ces derniers jours qui ne soit pas dans son pire conditions ».
Un article de la Folha de São Paulo évoque le service de santé SNS «proche de ses limites», les longues files d’ambulances devenues constantes devant l’hôpital Santa Maria de Lisbonne et la lenteur du déploiement du programme de vaccination.
Deutsche Welle souligne l’aide que l’Allemagne vient de donner (cliquez ici) et le fait que «la situation est tendue… toute la population est très nerveuse à la lumière des nouveaux développements dramatiques des deux à trois dernières semaines».
El Mundo titre « Le Portugal passe du miracle à l’effondrement » – et est désormais le pays le plus touché « de la planète » – tandis que le français Le Figaro fait baisser le ton d’un cran, suggérant que le Portugal est « l’épicentre du nouveau coronavirus en Europe ».
L’Italien Il Post explique que la variante britannique a eu «une grande influence sur l’augmentation des cas et des décès dus au Covid-19 au Portugal» et souligne que le Portugal est l’un des États membres d’Europe avec le «moins» en termes de capacité hospitalière, et le plus petit nombre d’infirmières par habitant.
Alors que le Premier ministre Costa envoie le message, «les choses commencent lentement à tourner dans la bonne direction», la presse internationale continue de courir avec des situations qui ont coloré la fin du mois de janvier – le mois où près de 5600 personnes sont mortes.
Dans une large mesure, l’ancien président Eanes peut l’être aussi. Mais ses derniers mots à Rádio Renascença tempèrent cette possibilité. L’homme de 86 ans qui a déclaré au début de cette crise que s’il s’agissait d’un choix entre vivre ou mourir, les personnes âgées devraient renoncer à une chance d’avoir un respirateur, estime qu’une demande d’aide européenne «devrait être fait quand c’est nécessaire, pas quand c’est indispensable ».
L’ancien militaire qui fut chef de l’Etat du Portugal de 1976 à 1986 estime que «nous ne pouvons pas continuer à vivre dans cette situation avec des milliers de patients par jour et plusieurs centaines de morts également».
Selon le bulletin d’aujourd’hui, les hôpitaux du Portugal comptent 6412 personnes traitées pour des infections à Covid et un «nombre record» de 904 dans les unités de soins intensifs.
À ce jour, le pays a perdu 13 740 personnes – dont la grande majorité (plus de 9 500) avait plus de 80 ans.
natasha.donn@algarveresident.com
