Le plus ancien enregistrement est le seul sans public, Orquestra do Algarve interprétant une courte pièce, « Staccato Brillante », de Joly Braga Santos (1924-1988), enregistrée dans l’auditorium de l’Hôtel Palácio, à Estoril.
Cette pièce a été composée par Braga Santos à la demande de Cassuto, comme l’explique le maestro dans le livret de l’album. La pièce a été composée expressément pour le concert de présentation de la Nova Filarmonia Portuguesa, fondée par Cassuto à l’été 1988.
Sur le CD, « Staccato Brillante » est interprété par l’Orquestra do Algarve, que Cassuto a commencé à diriger à partir de 2002. Dans le livret, le chef d’orchestre mentionne que cet orchestre « est devenu un succès immédiat, avec plusieurs enregistrements par Naxos », mais « des difficultés financières et des divergences d’opinions sur son avenir » ont conduit Cassuto à quitter l’orchestre de l’Algarve en 2005, embrassant un autre projet, l’Orquestra Metropolitana de Lisboa, dont il est devenu le directeur artistique.
La programmation de l’Orquestra do Algarve comprend également les danses hongroises de Brahms, avec des arrangements pour orchestre de Martin Schmeling.
Outre Braga Santos et Brahms, l’album « Álvaro Cassuto. Trois orchestres portugais » comprend des pièces de Mozart, Richard Wagner, Glinka, Richard Strauss et Chabrier, par différents orchestres, dont l’Orquestra Sinfónica Portuguesa (OSP), créé, sur proposition du gouvernement, par Cassuto en 1993, composé de 110 musiciens , et qui est devenu « la plus grande force musicale du Portugal », selon le maestro, avec qui il a enregistré plusieurs pièces de Braga Santos.
Cependant, « l’indépendance de cet orchestre », dit Cassuto, « a été de courte durée », et après six ans, il a été intégré au Teatro Nacional de S. Carlos.
Cassuto a quitté l’OSP et considère que « l’activité symphonique et artistique de l’orchestre » est devenue secondaire par rapport aux priorités lyriques de S. Carlos, principale scène lyrique nationale.
OSP, dans cet album, sous la direction de Cassuto, interprète le prélude de l’acte III de l’opéra « Lohengrin », de Wagner, enregistré en 1994, et aussi, de Strauss, la pièce « D. Juan » et la « Danse des sept voiles », de l’opéra « Salomé », la rhapsodie « España », d’Emmanuel Chabrier, et l’ouverture de l’opéra « Ruslan et Ludmila », de Mikhail Glinka.
Par la Nouvelle Philharmonie Portugaise (NFP), la Symphonie no. 35, « Haffner », de Mozart.
Álvaro Cassuto, 83 ans, a fait ses débuts en 1961 à la tête de l’Orquestra Sinfónica do Porto, sa ville natale. De 1970 à 1974, il a travaillé avec l’Orquestra Sinfónica da Emissora Nacional et, en 1975, il en a été élu chef d’orchestre, poste qu’il a occupé jusqu’en 1987.
Entre-temps, il dirige le Rhode Island Philharmonic (États-Unis), de 1979 à 1985, et le New York National Orchestra, avec lequel il se produit régulièrement dans des séries de concerts au Carnegie Hall, à New York.
Cassuto est diplômé en droit de l’Université de Lisbonne et a obtenu le diplôme de ‘kapellmeister’ à Vienne. En 1969, il reçoit le prix Koussevitzky.
Tout au long de sa carrière, le chef d’orchestre de Porto a dirigé, entre autres, le Royal Phiharmonic, le London Symphony, le London Philharmonic et le BBC Philharmonic, du Royaume-Uni, l’Orchestre de Philadelphie (États-Unis), le Berlin Symphony et les orchestres russes. entreprises de Moscou et de Saint-Pétersbourg.
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