Devant l’hôpital Santos Silva, à Monte da Virgem, à Vila Nova de Gaia (district de Porto), le voyage n’a ni début ni fin, car le tunnel minier est creusé 24 heures sur 24, sept jours sur sept.
« Il existe plusieurs méthodologies pour réaliser un tunnel. C’est une typologie qui est la méthodologie autrichienne, la NATM [‘New Austrian tunnelling method’]. C’est une méthode d’excavation successive dans laquelle, comme on peut le voir en arrière-plan, on creuse un peu, on doit tout de suite faire un support en béton projeté, faire une structure rigide, etc. », a expliqué à Lusa Pedro Quintas, directeur de projet de la société Métro de Porto.
Selon le responsable, « c’est tout un cycle qui doit être fait en continu, même pour des raisons de sécurité » et « ne permet pas de s’arrêter longtemps », étant « recommandé de faire ces 24 heures » de travail continu, quelque chose effectué en quarts de huit heures.
Dans un petit sanctuaire encastré dans les murs géants à l’entrée du tunnel se trouve Santa Bárbara, patronne des mineurs, qui, immobile et inconsciente de la notion de temps, observe et bénit le mouvement constant des ouvriers et des machines.
En terrain boueux, camions malaxeurs, tombereaux articulés et excavatrices négocient avec plus ou moins de difficulté la sortie et l’entrée de ce tube chaud géant qui abrite le travail de la pluie qui tombe à l’extérieur.
C’est un mètre qui avance vers Vila d’Este à raison de « deux mètres par jour sur chacun des fronts » du tunnel, selon Pedro Quintas.
« Nous avons deux fronts actifs, nous attaquons donc le tunnel du côté sud vers le nord, où nous sommes, et aussi du côté nord vers le sud, en direction de la station Manuel Leão », qui sera souterraine et aura un amphithéâtre à la surface, dit-il.
Dans le tunnel, dont la longueur d’environ un kilomètre servira à relier le futur viaduc de Santo Ovídio (avec 500 mètres) à la gare de l’hôpital Santos Silva, près de Monte da Virgin, travailler entre 130 et 150 personnes, en incluant toujours un nombre minimum permanent entre 15 et 20 travailleurs.
Vers les extrémités, et avec Santa Bárbara à la porte, les évocations du ciel sont là-bas, beaucoup plus en surface, au sommet avec un sanctuaire, un observatoire astronomique et la plus grande tour de télécommunications du pays.
Les connexions invisibles à l’éther ne servent à rien si, après tout, la descente dans les profondeurs de Gaïa nécessitait un travail de fond bien établi.
« Avant la réalisation des travaux, toute une campagne de sondages géotechniques a été réalisée pour comprendre le type de terrain que nous avions ici, le long du tracé du tunnel. Sur cette base, le projet a été ajusté pour faire face aux différents types de terrain que nous allions trouver », a expliqué Pedro Quintas.
Selon le spécialiste, au fur et à mesure de l’avancement du creusement, différentes solutions sont adoptées, « renforçant davantage quand c’est nécessaire et soulageant davantage quand ce n’est pas si nécessaire, c’est-à-dire si le terrain est plus compétent ».
« Si le terrain est plus dur, alors, à la limite, nous devrons utiliser des explosifs, où nous forons un trou dans la masse rocheuse, introduisons des cartouches explosives et faisons une explosion contrôlée avec des détonateurs séquentiels, afin de réduire les vibrations, et avec cela permet de créer une fissure dans le massif rocheux », générant de petits blocs qui sont ensuite retirés par une excavatrice.
Dans ce contexte, à côté de RTP, personne ne sait et presque personne ne voit ce qu’il y a dans la pierre à tailler, mais la réalité indique qu’il y a ceux qui peuvent sentir ou entendre l’avancement des travaux, comme c’est le cas de certaines familles (actuellement trois) déplacés en raison de l’évolution du projet.
« Certaines situations qui ont été signalées ont été identifiées et, compte tenu des caractéristiques des résidents, certaines familles ont été relogées, mais ponctuellement et à la discrétion », a déclaré Lúcia Leão Lourenço, membre de Metro do Porto, à Lusa.
L’administrateur a révélé que « l’inconfort, l’emplacement des résidences, leur proximité avec le tunnel ont été évalués », ce qui « a été évalué au cas par cas, en communication avec les riverains ».
La lumière au bout de ce tunnel se verra avant même l’achèvement total des travaux (fin 2023), puisque l’ouvrage souterrain devrait être terminé cette année, après avoir démarré en octobre 2021.
Pour l’instant, le tunnel minier continue de forer et s’attendra à rencontrer le viaduc de Santo Ovídio de l’autre côté, complétant la connexion du nouveau tronçon de la ligne Jaune à l’existant (Hôpital São João – Santo Ovídio).
Santa Bárbara quittera Vila Nova de Gaia et sera la gardienne du sous-sol de la rive nord du fleuve Douro, à Porto, où se dessine également la ligne Rosa entre São Bento et Casa da Música.
Peut-être reviendra-t-il au sud pour la construction de la ligne Rubi, entre Santo Ovídio et Casa da Música, qui reliera les deux rives avec un nouveau pont et creusera de nouveaux chemins souterrains dans les terres de Soares dos Reis.
JE // JAP
