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Le barrage qui alimente l’irrigation du sud-ouest de l’Alentejo est au milieu

L’une des alertes est faite par un populaire à Lusa, se référant au barrage de Santa Clara. Et ce n’est pas le premier. Le manque d’eau dans le barrage est mentionné avec insistance dans les conversations les plus différentes avec les protagonistes les plus différents de la région du sud-ouest de l’Alentejo.

Et s’il y a ceux qui disent que l’eau ne manque pas, il y a aussi ceux qui ne donnent pas une autre décennie pour que cela se termine, qu’ils ne parlent pas du changement climatique et des études sur la désertification de l’Alentejo et de l’Algarve.

Le barrage de Santa Clara a été construit sur la rivière Mira (née à Serra do Caldeirão et se jette dans Vila Nova de Milfontes) dans les années 1960 pour irriguer le soi-disant Périmètre d’irrigation de Mira, une zone d’agriculture intensive, comprenant une serre , qui fait également partie du parc naturel du sud-ouest de l’Alentejo et de la Costa Vicentina (PNSACV).

Selon les données les plus récentes du Système national d’information sur les ressources en eau (Agence portugaise de l’environnement), à la fin du mois d’avril, le barrage de Santa Clara était de 50%, alors que la valeur aurait dû être de près de 80% (moyenne depuis 1990).

En termes précis, dans le bassin de la Mira, fin avril, le réservoir de Corte Brique était à 63,1% et Santa Clara à 50,5%. «C’est un problème sérieux, car le barrage est à 50% et nous sommes au début de l’été», déclare Luísa Rebelo, qui travaille dans le secteur touristique, et ajoute: «Si l’eau s’épuise, les entreprises partiront, mais nous resterons »et ils ne défrichent pas le terrain.

Nuno Carvalho, ingénieur en environnement, admet que le type d’agriculture pratiqué a une consommation maîtrisée, mais ajoute aussi que la superficie à irriguer est énorme, dit que le barrage est «en dessous du niveau mort» et que le périmètre d’irrigation (fonctionnant depuis les années 1970 et qui fonctionne par gravité) est obsolète, a des centaines de canaux à ciel ouvert, avec une grande évaporation, et cette eau inutilisée se retrouvera dans la mer.

Mário Encarnação, un ingénieur géographe, vivant à côté du PNSACV, dit que le réservoir de Santa Clara a une diminution de 07% par an et qu’il pompait de l’eau d’août 2019 à février 2021 car il a atteint une limite où l’eau n’atteint plus le canal d’irrigation.

L’ingénieur a déclaré que des études ont été effectuées qui indiquent que de 2012 à 2020, par rapport à la moyenne standard (1971-2000), il a plu moins de 11 mois.

Bien que la distribution d’eau par les canaux ne fonctionne qu’avec des pompes, Luís Mesquita Dias, président de l’Association des horticulteurs, fruiticulteurs et fleuristes des municipalités d’Odemira et d’Aljezur (AHSA), relativise le problème, même s’il reconnaît qu’il existe. .

À Lusa dit que l’agriculture dans le sud-ouest de l’Alentejo est durable, que l’eau est une préoccupation sur le territoire et que l’AHSA, avec l’Association des bénéficiaires de Mira, développera des études pour irriguer plus avec moins d’eau ou pour capter plus d’eau.

«Le barrage de Santa Clara a une capacité de 480 millions de mètres cubes et à l’heure actuelle il en compte encore 240 millions», dit-il, ajoutant qu’il faut «travailler sur les exploitations agricoles, adapter le système d’irrigation à des voies plus précises, réparer les pertes et considérez la chance d’obtenir le tiers de l’eau qui se retrouve dans la mer ».

C’est un problème, dit-il, qui doit être travaillé, corrigé en construisant des réservoirs d’eau dans les différentes fermes. Mais ensuite, il parle des bureaucraties et dit que «construire un réservoir est un casse-tête».

Luís Mesquita Dias se réfère implicitement au fait que le périmètre d’irrigation de Mira coïncide avec le PNSACV et qu’il a des restrictions de construction.

Le Premier ministre, António Costa, lors d’une visite à Odemira la semaine dernière a parlé de « l’excellence de l’activité agricole », mais il y a ceux qui ne le pensent pas. Comme Paula Canha, biologiste de Vila Nova de Milfontes.

S’adressant à Lusa, il déclare que les règles sur le périmètre d’irrigation ne sont pas toujours respectées et que le plan de planification du PNSACV dit qu’en dehors du périmètre d’irrigation il ne peut pas y avoir d’agriculture intensive, mais qu’il y a des zones qui «sont clairement de production intensive».

Le plan dit également qu’il devrait y avoir un suivi des impacts de l’activité agricole sur l’eau, le sol et la biodiversité, mais «personne ne fait cela».

Professeur à Odemira, Paula Canha déclare: «Il y a deux semaines, je suis allée avec mes étudiants faire des analyses d’eau et il y avait des endroits où les phosphates étaient 100 fois plus élevés que ce que la loi autorise».

Le biologiste parle aussi du manque d’encadrement, de diverses «contraintes», bien que Luís Mesquita Dias assure que tout se fait dans l’agriculture dans les règles.

«La majeure partie de l’activité agricole est destinée à l’exportation vers de grandes chaînes internationales. Tous font des visites et des audits et exigent des certifications. Ils vérifient sans avertissement, et cela inclut les droits de l’homme », explique le responsable.

Mais Paula le nie. «Les inspections se font avec préavis, elles savent exactement à quelle date elles ont lieu et elles mettent en évidence un groupe de techniciens qui des semaines avant de commencer à préparer les visites. Et pour une entreprise qui compte 10 ou 12 champs, les contrôles sont un ou deux ».

Bien que tout soit conforme à l’agriculture, la vérité est que, comme l’a constaté Lusa, il existe de nombreuses serres dans la région, soit à côté de l’école Brejão, soit presque à côté des dunes à Azenha do Mar, soit dans l’accès au Machados. plage, où vous ne pouvez pas avoir de parking pour les baigneurs, mais il y a des serres (et des ordures) et des clôtures pratiquement jusqu’aux dunes.

Le 4 mai, la ministre de l’Agriculture, Maria do Céu Antunes, a déclaré à Odemira que le secteur agricole de la commune représente 15% des exportations au niveau national et qu’en 2020 il a généré plus de 200 millions d’euros.

FP // HB

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