Gouvernement : Chronique d’un remodelage inopiné

Le jour même où António Costa a été renvoyé chez lui pour un isolement prophylactique, le cas de l’accident impliquant la voiture de service de son ministre de l’Administration intérieure a pris une dimension politique imprévisible. De loin, confiné, António Costa a observé, à la télévision, le moment fatal où, devant des journalistes, le président de la République, accompagné d’Eduardo Cabrita, a exhorté le ministre à clarifier l’affaire. La « crise de Cabrita » s’est aggravée : le ministre a été piégé, en direct, par Marcelo Rebelo de Sousa, dans un ultime épisode de malaise continu, entre Belém et le MAI, depuis l’affaire Ihor Homeniuk (l’Ukrainien tué dans les locaux de SEF à l’aéroport de Lisbonne) et puisque, avant même les élections présidentielles, en réponse à certaines allusions de Belém, Cabrita avait insinué que seule sa compétence en matière de prévention des incendies, après 2017, avait permis la réapplication de Marcelo.

Mercredi 30, le Premier ministre, bien que vacciné contre le Covid-19, a été placé en quarantaine, l’« ordre » étant étendu aux autres membres de son cabinet (avec lesquels, de ce fait, il serait empêché de se réunir en personne). Ce même jour, les versions contradictoires entourant l’accident, après les démentis de Brisa concernant le prétendu manque de signalisation sur les travaux de l’A6 – concernant la mort d’un ouvrier écrasé par la voiture dans laquelle suivait le ministre – ont dominé l’agenda médiatique. Et maintenant, le Premier ministre devait gérer tout cela, à distance, via des appels en ligne ou par téléphone portable.

Puis, aux différents secteurs du PS qui demandaient déjà (en privé) une refonte gouvernementale avant les municipales, les dirigeants du PSD et du CDS se sont joints cette semaine. Rui Rio dit « ça tue »: « L’usure du gouvernement est notoire. » Et Francisco Rodrigues dos Santos dit « écorcher » : « Le gouvernement se décompose. » Les deux savent que Costa ne se remodèlera pas à sa demande et tous deux s’efforcent de tenir les ministres les plus faibles à distance. Face à cela, que faire ?

Crise « Cabrita » reporte le remodelage?
La réaction immédiate de Costa à la crise chèvre il s’agissait, selon la VISION, de ne pas exposer le ministre, alors que l’affaire brûle la presse ou que l’enquête sur l’accident n’est pas terminée. S’il n’avait plus l’envie de remodeler – ni de se débarrasser d’Eduardo Cabrita –, « il le ferait beaucoup moins en plus de cette nouvelle », confie à VISÃO un élément proche du premier ministre. « Ce serait enlever le tapis au ministre, qui, de plus, est un ami personnel, et reconnaître la culpabilité de Cabrita. » Et ajoute la même source : « D’un autre côté, remodeler maintenant mais garder Cabrita en place supprimerait tout effet médiatique bénéfique qu’un tel mouvement pourrait produire. » Ainsi, au lieu de précipiter un remodelage, l’affaire Eduardo Cabrita n’a fait que le faire avancer.

Selon VISÃO, de sources proches de São Bento, le remodelage dit « anticipé » n’a jamais été dans les considérations du chef du gouvernement, ce qu’il a lui-même renforcé dans un entretien avec Publique, le weekend. En plus de résister au remodelage sous pression, Costa est à l’aise avec les sondages. L’avantage, dans les études d’opinion, malgré la position moins populaire de certains ministres – à commencer par Cabrita – est lu à São Bento comme une pause qui ne demande pas beaucoup de changement pour l’instant. António Costa admet ne rafraîchir le gouvernement qu’après les autorités locales, pour lesquelles il a un net avantage. Y compris à Lisbonne : le pari dans la capitale est crucial et vider le candidat PSD, Carlos Moedas, est vu comme une priorité, à Largo do Rato, compte tenu surtout du potentiel de Moedas comme éventuel successeur de Rui Rio, dans le PSD. La présence et le discours de Costa lors de la présentation de la candidature de Fernando Medina, ce lundi, en sont la preuve.

Pour autant, un remodelage aura été envisagé, après l’annonce qu’il est apparu qu’il y avait, du côté du PS, ceux qui voulaient des changements, avant l’arrivée des fonds européens, dans le cadre du Plan de relance et de résilience (PRR). Le fait est que les principaux « candidats » à remplacer n’occupent même pas des portefeuilles clés dans la gestion des fonds européens : c’est impensable, par exemple, le départ de Pedro Siza Vieira (ministre d’État à l’Économie et à la Transition numérique), combien il sera difficile de retirer João Leão (ministre d’État et des finances), João Pedro Matos Fernandes (Environnement et Action Climat, responsable de la transition énergétique, même si c’est moins ferme…) ou Nelson de Souza (Planification, également moins ferme que les deux premiers). Pedro Nuno Santos (Infrastructures et logement), en revanche, en est un exemple, comme nous le verrons ci-dessous.

Après avoir tout considéré, António Costa aura conclu qu’à ce stade de attend et regarde (premiers effets de l’application des fonds, résultats de la vaccination et évolution de la pandémie, saison des incendies et préparation des autorités locales), il est difficile de convaincre des noms forts d’entrer au Gouvernement. En revanche, les dossiers remis à Eduardo Cabrita – précisément celui sur les incendies et celui sur la préparation électorale – le rendent pratiquement indispensable en ce moment. Mais, après les autorités locales, ce sera une autre conversation…

Contrat à durée déterminée
Et c’est dans le scénario post-autarcique que le premier ministre travaille. Avec l’immunité de groupe atteinte, le PRR sur roues et l’économie en reprise, c’est ce dernier cycle de deux ans, jusqu’aux législatives, que Costa songera à attaquer, en vue d’une majorité absolue, en 2023. vérifier si ? Augusto Santos Silva, en tant que l’un des chefs de l’exécutif qui pense le mieux en termes politiques, pourrait être transféré du portefeuille pour assumer des fonctions plus proches du Premier ministre. Santos Silva voyage moins qu’on ne le pense pour un ministre des Affaires étrangères et, pendant la présidence européenne, peu de choses ont été vues à Bruxelles, déléguant presque tout à Ana Paula Zacarias. En fait, la secrétaire d’État aux Affaires européennes est un nom fort, « même parce qu’elle est une femme », pour une promotion, contribuant à maintenir le (déjà modeste…) quota féminin au gouvernement, devrait Francisca van Dunen (Justice) venir partir. Une autre que vous pouvez laisser est Marta Temido. La pandémie étant sous contrôle, le ministre de la Santé pourrait venir déclarer « mission accomplie » et vouloir repartir avec crédibilité. Maria do Céu Antunes, ministre de l’Agriculture, et Graça Fonseca, ministre de la Culture, sont considérées comme les maillons faibles. Mais, pour qu’un éventuel remodelage ait un impact et ne se retrouve pas avec des dossiers moins visibles, le balai devrait porter un nom fort (et Van Dunen ne suffira peut-être pas) : avec des anticorps à Belém et une mauvaise presse, Eduardo Cabrita est le le plus évident. Mais seulement dans un moment de faible intensité, pas sous pression.

Quant à Pedro Nuno Santos, sa place est assurée pour l’instant, pour la simple raison qu’au gouvernement, il a moins de place pour le « complot ». Il est considéré comme le candidat le plus fort pour succéder à Costa et ne manque pas une occasion de se démarquer. Restez au gouvernement ou sortez sur vos gardes, il prononcera, lors du congrès du PS, reporté à l’automne, le discours le plus attendu. Pour cette raison, le ministre de l’Infrastructure est un cas à part entière. Et, rentrer à la maison, seulement si pour des raisons similaires à celles d’António Costa lui-même : isolement prophylactique.

Danse sur chaise ?

des noms sur une corde raide

Francisca van Dunen Ministre de la Justice
À part Eduardo Cabrita, il est le nom le plus fort du gouvernement qui peut être remplacé. Mais la nécessité de maintenir le quota féminin joue en votre faveur…

Graça Fonseca Ministre de la Culture
Dans son histoire en tant que dirigeant, il a des cas et des gaffes remarquables. Mais son poids auprès du premier ministre est un atout important.

Maria do Céu Antunes Ministre de l’Agriculture
Plusieurs sources liées au secteur considèrent que votre choix pour le dossier était une erreur de casting. Même en aidant à respecter les quotas, c’est le maillon le plus faible.

Marta redoutée ministre de la Santé
Une fois la vaccination terminée, la pandémie maîtrisée, il est possible que vous partiez par la grande porte, après avoir terminé la mission. Vous aurez exprimé une envie de partir, mais pour l’instant, c’est indispensable.

Augusto Santos Silva Ministre des Affaires étrangères
Il est l’un des poids lourds et le plus politique des ministres. Costa en a besoin, mais il pourrait ne pas rester au MNE, changeant de portefeuille.