D’anciens ministres, scientifiques et artistes demandent un moratoire sur l’exploitation minière en haute mer

La lettre, publiée aujourd’hui et adressée au gouvernement portugais, a été lancée par les organisations environnementales ANP/WWF et Sciaena, dans la semaine où le gouvernement de la région autonome des Açores « a publié une déclaration publique d’accord avec le moratoire sur l’archipel mers », ont souligné les organisateurs de l’initiative.

Les souscripteurs veulent que l’exploitation minière en haute mer soit considérée comme « impraticable », non seulement dans les zones les plus vulnérables, les plus riches en biodiversité ou les zones protégées, mais dans tout l’océan.

Scientifiques, anciens ministres, artistes et spécialistes des affaires marines et environnementales appellent à un moratoire jusqu’à ce que les risques environnementaux, sociaux et économiques soient pleinement compris et qu’il soit clairement démontré que cette activité peut être gérée d’une manière qui « assure la protection efficace de la environnement marin », prévenir la perte de biodiversité et sauvegarder les communautés côtières et la santé humaine.

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« Les abonnés considèrent que le gouvernement portugais devrait rejoindre un nombre croissant de pays (Allemagne, France, Espagne, Canada, Nouvelle-Zélande, Chili, Costa Rica, Équateur, Panama, Palaos, Fidji, Micronésie, Samoa) et appliquer le principe de précaution, déjà déclarant un moratoire sur l’exploitation minière des fonds marins sous juridiction nationale et défendant la même chose pour les eaux internationales lors des réunions de l’Autorité internationale des fonds marins (ISA) en mars et juillet 2023 », lit-on dans un communiqué publié par des organisations.

Dans la lettre, ils affirment que permettre l’exploration de minerais en haute mer est « un revers » et non un pas vers un avenir durable.

« La priorité du gouvernement doit être de promouvoir et de financer la recherche scientifique sur les grands fonds marins, afin qu’ensemble, nous puissions assurer sa protection et la préservation de ses écosystèmes », précisent les signataires de la lettre.

Dans un débat promu par ANP|WWF et Sciaena aux Açores, le gouvernement de la région autonome « a publiquement déclaré qu’il était d’accord avec le moratoire sur l’exploitation minière en haute mer dans les mers de cet archipel », soulignent les organisations.

L’exploitation minière en haute mer vise à extraire des minéraux tels que le cuivre, le cobalt, le nickel ou le manganèse du fond de la mer, avec « des machines lourdes fonctionnant dans des conditions très défavorables et risquées (grande profondeur et soumises à une forte pression), détruisant localement les écosystèmes et perturbant les autres à proximité, à des centaines de kilomètres à la ronde », justifient-ils.

« Malgré le peu de connaissances scientifiques sur ces habitats et les impacts potentiels de cette activité, on sait que si l’industrie progresse, l’intensité et les méthodes d’exploitation minière pourraient détruire des habitats complets, éteindre des espèces et compromettre les services qu’ils nous fournissent, nuisant également aux populations locales. populations, principalement des communautés côtières », peut-on lire dans le document qui accompagne la diffusion de la missive.

L’ANP|WWF et Sciaena craignent que, si cette activité démarre au Portugal, l’un des lieux d’exploration privilégiés soit la région autonome des Açores, « internationalement reconnue comme une oasis pour la vie marine ».

Le site, soulignent-ils, est « chez eux ou point de passage » pour les grands migrateurs océaniques, dont beaucoup sont classés dans la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), comme « en danger » ou « menacés », et dont la protection « sera menacée ».

L’Autorité internationale des fonds marins élabore des normes mondiales applicables à l’exploitation minière en eaux profondes dans les eaux internationales, qui devraient être achevées d’ici la mi-2023.

Une zone de 1,2 million de kilomètres carrés de mer profonde dans les eaux internationales a déjà été autorisée pour l’exploitation minière, selon la même source.

AH // JMR