Trois décennies après sa mort, Salgueiro Maia – commandant de la colonne militaire de l’Escola Prática de Cavalaria (EPC) à Santarém qui, le 25 avril 1974, est descendue sur Lisbonne et a conduit à la reddition du Premier ministre Marcello Caetano – a fait un « icône » et un « exemple » pour les jeunes soldats de l’arme de cavalerie.
À l’Escola das Armas, à Mafra – où toutes les écoles pratiques sont concentrées depuis leur extinction en 2013 – quatre lieutenants de cavalerie, âgés de 28 à 29 ans, parlent à Lusa pour décrire ce qu’ils appellent « notre lieutenant-colonel », malgré le fait que , au moment du décès de Fernando Salgueiro Maia, le 3 avril 1992, aucun d’entre eux n’était encore né.
Daniel Valério, 29 ans, porte sur son revers l’insigne de la caserne de la Brigade mécanisée, cette même unité à laquelle, dit-il fièrement, le capitaine d’Abril a appartenu deux fois : en tant que capitaine et en tant que major.
Pour le lieutenant — qui devrait être promu capitaine en décembre, obtenant ainsi le grade qu’avait Salgueiro Maia le 25 avril 1974 — le soldat d’avril est son « officier de référence pour deux facteurs essentiels : son goût pour les véhicules blindés et par l’histoire ».
« Salgueiro Maia est sans aucun doute une figure incontournable des dernières années de l’armée portugaise. Surtout pour moi, qui suis un soldat de cavalerie et un officier, cela m’a beaucoup marqué », déclare le lieutenant Valério, que les autres interviewés décrivent comme le plus passionné par la figure du capitaine Abril.
Promu lieutenant il y a tout juste quatre mois, Joana Granja, âgée de 28 ans, souligne également que, « au sein de l’arme de cavalerie », Salgueiro Maia continue d’être « une personne très citée », dont les valeurs militaires, durant les cinq années d’académie militaire, sont transmis aux plus jeunes par leurs supérieurs hiérarchiques.
« De la génération la plus récente, nous regardons Salgueiro Maia comme un exemple, une icône, que nous devons suivre », convient le lieutenant Francisco Teixeira, 29 ans, qui a cousu sur la manche droite de son camouflage, le bouclier doré barré par une bande rouge, qui représente l’arme de cavalerie.
« Courage », « sérénité », « bon sens », mais surtout « leadership », sont quelques-uns des mots que prononcent les jeunes soldats lorsqu’ils abordent la figure de Salgueiro Maia, qui, avec les autres capitaines d’April , y voient un prestige pour les Forces armées.
« Ce sont des personnages de l’histoire qui sont très importants pour nous. Voyez ce qu’ils ont fait, voyez comment ils l’ont fait, et nous essayons de suivre ou d’utiliser leurs exemples pour continuer notre carrière », déclare Joana Granja, qui, à titre personnel, classe Salgueiro Maia comme le capitaine « le plus remarquable » d’Abril. pour avoir été le « représentant de l’arme de Cavalerie ».
Malgré l’importance « évidente » du 25 avril 1974 dans la carrière de Salgueiro Maia, les jeunes soldats abordent « toute la carrière » du capitaine de Abril pour illustrer le lest d’exemples, de valeurs et de « vertus » qu’il a laissés présents dans l’arme de Cavalerie .
« En tant qu’étudiant à l’Académie, il n’a eu aucun problème. Ensuite, dans les campagnes au cours desquelles il a rempli différentes fonctions, et la manière dont il a rempli ces fonctions était remarquable. Et, tout au long de sa carrière, il a également eu une performance très noble au sein de l’arme », explique Francisco Teixeira, qui considère le capitaine d’Abril comme « l’une des » icônes de la cavalerie, avec le patron de l’arme, Joaquim Augusto Mouzinho de Albuquerque. .
Daniel Valério met en lumière le comportement qu’a eu le capitaine en Guinée, lorsque, au moment où la compagnie de cavalerie qu’il commandait s’apprêtait à rentrer à Lisbonne, elle fut appelée à la dernière minute, en mai 1973, à participer au Royal Amethyst et à la levée du siège du Guidage.
«Ils avaient déjà livré leur matériel et leurs armes et reçu une mission très difficile, et il a réussi à motiver ses hommes, à leur redonner du matériel, à remplir la mission. (…) Cela démontre certainement les grandes qualités de leadership qui ont marqué le lieutenant-colonel Salgueiro Maia », souligne-t-il.
Au cours de Salgueiro Maia, João Neves, 28 ans, met cependant en lumière le 25 avril, à voir dans la «situation mythique» de Terreiro do Paço — dans laquelle Salgueiro Maia, vers 9h00, affrontait désarmé, avec une grenade dans sa poche, quatre chars sur l’Avenida Ribeira da Naus – une manière « très inspirante » de la façon dont, à un moment « très critique » et d’une « manière presque impensable », Salgueiro Maia a réussi à prendre l’action « à bon escient ». Port ».
« Il a réussi à gérer cette situation difficile avec un excellent bon sens, car il a réussi à résoudre la situation sans aucune effusion de sang », indique-t-il.
Figure principale du coup d’État qui a renversé le régime d’Estado Novo, Salgueiro Maia est pourtant un soldat que les lieutenants de cavalerie refusent de voir comme un « rebelle », déclarant auparavant que, le 25 avril 1974, « il était lui a fait une opération et il l’a pratiquée.
« Lorsque nous regardons l’histoire du 25 avril, nous voyons que notre lieutenant-colonel de cavalerie Salgueiro Maia a dû mener une lutte interne sur la manière dont il remplirait sa mission – qu’il a été chargé de remplir ce jour-là – et son profond respect pour la hiérarchie. (…) Ce n’était pas un rebelle, c’était quelqu’un qui agissait selon la mission qui lui avait été confiée », souligne Daniel Valério.
Héritiers d’une personnalité qui, le 25 avril, voulait instaurer une « démocratie pluraliste », les jeunes lieutenants évitent de répondre si, aujourd’hui, les Forces armées sont garantes du régime démocratique, affirmant qu’« elles sont liées à un État, à une Nation, et à partir de là, ils ont leurs missions à remplir ».
En tenue de camouflage, béret suspendu à l’œil droit et insigne de lieutenant sur les deux épaules, Daniel Valério raconte que, le 25 avril 1974, Salgueiro Maia « a agi avec la perception qu’à ce moment-là, il agissait en faveur de la volonté de le peuple portugais ».
« Actuellement, je crois que l’armée portugaise, et moi personnellement, agissons quotidiennement en faveur du Portugal et des Portugais. Je comprends la cohérence à ce moment précis, tout comme je comprends notre cohérence aujourd’hui, et je pense que c’est ce que nous devons continuer à faire, et nous le ferons », souligne-t-il.
TA (ARYL) // LCA
